KRISTIANSAND: — Monica kommer videre. Hun har hele pakka. Bra personlighet og bra utseende, fastslår Marte Helle.- Ja, Monica er kjempesøt, og hun er veldig seg selv og jordnær. Vi har stor tro på henne. Hun kommer i alle fall blant de tolv finalistene, spår Helene Ebeltoft.Skolevenninnene på Gimle videregående er med andre ord overbevist om at Monica Lund kaprer en av de tolv finaleplassene i Frøken Norge-konkurransen. Hovedpersonen selv tar det hele med stor ro. Vil ikke bli skuffet

— Jeg er selvsagt veldig spent og lurer på åssen det går, men prøver å ikke tenke så mye på det. Det er ikke lurt å håpe altfor mye for da blir man bare skuffet hvis man ikke går videre, sier den norsk-israelske jenta fra Hellemyr.Klassekompisene har i alle fall gjort sitt for at venninnen skal nå høyt opp i kampen om en finaleplass.- Jeg har stemt på Monica opptil flere ganger, sier Ingrid Håverstad, og de andre nikker enige. Alle bortsett fra Marte har sendt inn sms-stemmer på semifinalisten, men hun har til gjengjeld store planer om å sende inn mange stemmer senere på kvelden.Hvis Monica blir en av finalistene reiser hun til Oslo på torsdag for å forberede seg til den store finalen som finner sted allerede førstkommende lørdag.- Uansett om jeg går videre eller ikke så skal jeg til Oslo på finaledagen. Det skal alle jentene, sier Monica. Blir ikke overlegen

I begynnelsen av november var hun i Oslo for å møte de andre semifinalistene, og for å spille inn presentasjonsprogrammer og semifinalene, som gikk på TV2 i forrige uke.- Jeg fikk veldig god kontakt med de andre jentene og ble overrasket over hvor gode venner vi ble. Jeg trodde egentlig skjønnhetskonkurranser ville være preget av overlegenhet og skepsis, men slik er det absolutt ikke, sier Monica.Hun synes det var litt spesielt å komme tilbake på skolen etter å ha vært på TV.- Jeg er redd for at folk skal tro at jeg gjør dette av egoistiske grunner, altså kun for å realisere meg selv, men slik er det ikke. Jeg gjør det fordi jeg synes det er gøy. Folk har sikkert gjort seg opp en mening om meg, og jeg lurer litt på hva de tenker. Mange tror sikkert vinneren av Frøken Norge blir overlegen, men det blir ikke jeg hvis jeg vinner. Det tør jeg nesten å si at jeg vet, fastslår Monica Lund med et smil. Gode kandidater

Totalt er det 24 semifinalister i Frøken Norge. De er delt inn i fire grupper med seks jenter i hver, og de to jentene som får flest stemmer i hver gruppe går automatisk videre. I tillegg velger juryen, bestående av blant andre Katrine Sørland, fire jenter av de gjenværende 16 som de synes bør være med.Av de tolv finalistene skal det under det direktesendte finaleshowet lørdag 14. januar velges ut to jenter. En skal representere Norge i Miss Universe og en representerer landet i Miss World. Seerne stemmer fram Miss World-kandidaten mens juryen avgjør hvem av jentene som skal representere Norge i Miss Universe- konkurransen.Ifølge missegeneral Geir Hamnes er Miss World den av konkurransene som passer det norske lynnet best.- Miss World er mer opptatt av å jobbe med veldedighet. Så langt har konkurransen samlet inn tre milliarder kroner til veldedige formål. Miss Universe derimot er mer glam, forklarer Hamnes.Han synes for øvrig alle av årets semifinalister er godt kvalifisert.- Kandidatene er veldig bra. Jeg tror tre-fire av jentene i semifinalene har mulighet til å hevde seg i en internasjonal finale, sier missegeneralen.