KRISTIANSAND: — Jeg har aldri sunget før. Da jeg begynte her var jeg sikker på at jeg ikke kunne synge i det hele tatt, sier Meriem Berzia (17) fra Algerie. Hun og søsteren Zaimeb (14) har bare bodd i Norge i fem måneder. Nå er de nettopp ferdige med en to timer lang øvelse i kjelleren i Dronningensgate 36. Både engelske, norske og spanske gospelsanger er blitt sunget. Alle sangene akkompagnert av dirigent og pianist, Jose Eduardo Flores fra Bolivia. Vil bli 30

KIAs (Kristent Interkulturelt Arbeid) gospelkor er bare fire uker gammelt. Foreløpig har det medlemmer fra Etiopia, Filippinene, Algerie, Eritrea, Norge, Equador og Spania. Målet er å få med flest mulig mennesker med ulikt språk og bakgrunn. Og selvsagt mennesker fra forskjellige land.- Vi håper å bli minst 30 stykker. Koret ønsker å sette fokus på hva flerkulturelle personer kan bidra med, sier leder i KIA Agder, Sigrun Saltbones Lauvland.Gjennom jobben sin så hun raskt mulighetene som ligger i det flerkulturelle miljøet i Kristiansand.- Folk fra 130 forskjellige land er representert i byen. Vi vasser i talent og sangglede. Jeg ser til stadighet asylsøkere og andre flerkulturelle som brenner inne med talentene sine. Asylsøkere får aldri sjansen til å vise hvem de virkelig er. Det får de mulighet til i dette gospelkoret, sier Lauvland.Søstrene Berzia er ikke de eneste som trives i koret. Alexandra Zambrano (26) gjennomførte mandag sin første øvelse, og stortrivdes. - Helt fantastisk

— Dette var gøy. Jeg kommer helt sikkert tilbake neste mandag. Det er morsomt å synge sammen med folk fra hele verden, og det er lett å bli kjent med folk her, sier jenta fra Equador. Også Marivic Saceda (41) fra Filippinene liker seg i koret. Hun er en sangglad dame og synger også i Bel Canto.- Det er helt fantastisk å synge her. Moro å være sammen med folk fra andre land også, ikke bare nordmenn, sier Marivic, som har bodd i Norge i åtte år.Sigrun S. Lauvland presiserer at gospelkoret er åpent for alle uansett livssyn. Nye medlemmer er hjertelig velkommen. - Vi vil være et varmt, inkluderende og sosialt sted for folk som synes det er vanskelig å finne seg til rette i den norske kirke, sier lederen.PS: Gospelkoret har sin første konsert i Domkirken søndag 24. april. Da feirer KIA i Agder 30-årsjubileum med en stor lovsangfest.