KRISTIANSAND: De 34. Internasjonale Kirkefestspill i Kristiansand er i år mindre internasjonale enn noen gang. Nær samtlige gjestende kunstnere er norske.— Men vi er internasjonale i den forstand at norske kunstnere holder et internasjonalt nivå, sier daglig leder Frøydis Lind med et overbevisende smil. Et annet påfallende trekk ved årets kirkefestspill er ungdommelighet. - Vi er med i programmet for Norge 2005 og har fått midler derfra, og har valgt å være med på Kristiansand kommunes profilering under vignetten «Nye stemmer», på samme måte som Sørlandets Kunstmuseum er det. Dermed har vi kommet til at vi ikke skulle være veldig tilbakeskuende, heller fokusere på hvor står Norge og norsk kunst i dag. De aller fleste kunstnerne er norske og de er unge, forklarer hun. Samtidskomponist

Ung er han på mange måter også den eldste gjesten i år, 90-årsjubilanten Knut Nystedt. I hele sitt voksne liv har han vært en ung stemme i norsk kirkemusikk. Han får dominere åpningskonserten onsdag 15. juni med sitt store kantateverk Lucis Creator Optime, urfremført i USA i 1968. På åpningskonserten fremføres også Wesendonk-sangene av Wagner og Sechs Monologe aus Jedermann av Frank Martin. Kristiansand Symfoniorkester, domkoret og solistene Håkan Hagegård og Ragnhild Heiland Sørensen ledes av dirigent Peter Szilvay i denne konserten. Nye ensembler

To helt nye stemmer i norsk musikkliv kommer til å sette sitt preg på konsertene: Koret Ginnungagap representerer et nytt vokalt uttrykk og fremfører verk av nordiske samtidskomponister. Ensemble Ernst har bestilt og urfremført flere nye, norske verk. I Domkirken spiller de musikk av Beat Furrer, Iannis Xenakis, Gerard Pesson og Øyvind Torvund. Det flerkulturelle Norge eksponeres i konserten Fra Senegal til Setesdal med Kirsten Bråten Berg, Steinar Ofsdal, Kouame Sereba og Solo Chissoko. Norsk folkemusikk blir det i Kunstforeningen med Ragnhild Furholt og Leiv Solberg. Erik Bye minnes i et program i Bryggekapellet med Lars Klevstrand og musikeren Kjetil Skarslien. I Søm kirke blir det gammel musikk på moderne norsk med Norsk Barokkorkester og Det Norske Solistkor i musikk av Monteverdi, Granchini og Palestrina. Vokaltrioen Trio Mediæval har hatt stor suksess i USA med sitt finslepne vokaluttrykk og kommer til Søm kirke nesten direkte fra Amerika. Jazz-trio

Den unge, norske jazz-sensasjonen Tord Gustavsen Trio kommer til Domkirken med et program som i hovedsak hentes fra den kritikerroste platen The Ground. Og det blir høymesse med en helt nyskrevet jazzmesse av Geir Lysne og Eivind Skeie, framført av Kristiansand Blåseensemble og mannskoret Ginnungagap i Domkirken søndag 19. juni. I Bryggekapellet serverer Sven Henriksen en helt ny Tom Waits-kabaret under tittelen Songs from a pink chair. På Oddemarka skole har elevene komponert og skrevet en musikalsk unions-kavalkade som blir fremført på Hovedscenen i Agder Teater. H. C. Andersens 200-årsjubileum blir også markert med en musikkdramatisk oppsetning av eventyret Nattergalen.Kirkefestspillene starter som vanlig 16. og 17. mai med henholdsvis gospelkonsert og festkonsert. I år blir det også to festspillarrangementer tidlig i juni. På selve jubileumsdagen 7. juni kommer St. Olav Choir fra Minnesota til Domkirken, og to dager etter, den 9. juni kommer selveste Oslo Filharmoniske Orkester med Rolf Gupta som dirigent - også til Domkirken.