Kristiansand: — Her er det jo varmere enn i Portugal.Operasangeren Marcos Santos smiler fra øre til øre og myser mot sørlandssolen. Sammen med 12 andre håndplukkede talenter kom han til Norge og Kristiansand i går. De neste fem ukene skal de unge operasolistene delta ved sommerakademiet Opera Island. De er alle store talenter i sine hjemland og står på springbrettet til en nasjonal eller internasjonal karriere. Sommerakademiet gir dem muligheten til å sette opp en operaforestilling under ledelse av anerkjente instruktører og dirigenter. Portugisiske Santos sier det er tre grunner til at ønsket seg til Norge.- Først og fremst fristet muligheten til å jobbe med operaregissøren Jonathan Miller, begynner Santos.Rundt ham nikker de andre ivrig. Opera Island har nemlig sikret seg én av verdens fremste operaregissører. Alle er enige om at det blir stort å arbeide med engelskmannen.- Videre gleder jeg meg til å utvikle meg på scenen, ikke bare jobbe med sang. At prosjektet involverer unge mennesker fra hele Europa gjør produksjonen enda mer spennende. Vi er fra ulike kulturer, men har alle musikken til felles, fortsetter Santos engasjert.Reisen fra Portugal til Marvika tok et halvt døgn. De øvrige deltakerne har reist fra de nordiske landene, Latvia, Litauen og Polen. De utenlandske gjestene har fem uker til å bli kjent med Norge, med hverandre og ikke minst produsere en opera. Akademiet skal sette opp Verdis «La Traviata» i Agder Teater i september. Santos har rollen som Alfredo i «La Traviata», en rolle han også hadde da operaen ble satt opp i New York. Da gikk sangeren på Mannes College of Music i den amerikanske metropolen.- Jeg elsker Verdi. Det er supert å få gjøre Alfredo igjen. «La Traviata» er et vakkert og sjarmerende mesterstykke, sier Santos.- Hva er den største utfordringen som venter deg?- Når man spiller og synger er det viktig å hele tiden være tro mot komponisten, det tror jeg er den største utfordringen, svarer portugiseren.Denne uken skal gjengen jobbe med operasangerne Ragnar Ulfung og Alessandro Pagliazzi. Det er først når regissør Jonathan Miller og dirigent Marc Soustrot kommer i neste uke at prøvene tar form. Da kommer også et stort kor fra Vilnius og koreograf Terry John Bates.Fem forestillinger vil bli vist for kristiansandspublikummet. I to uker før premieren 3. september, skal det være prøver i Agder Teater. Direktør Eli Stålesen i Opera Island ønsker publikum velkommen også under prøvene.- Vi ønsker at folk skal kunne følge prosessen fra sangerne lander på Kjevik til de står på scenen premierekvelden, sier direktøren.I sommer etterlyste Stålesen sykler til sangtalentene, slik at hun kan vise fram byen fra to hjul. De unge gjestene skal nemlig ikke bare jobbe.- Jeg håper det blir tid til å fiske, sier Santos som har hørt at Norge er et paradis for fiskeinteresserte.