KRISTIANSAND: Dette intervjuet skulle egentlig gjennomføres sist onsdag, men Toffens advokater blånektet. De fryktet søksmål fra Quart. Derfor måtte vi treffe ham på Kjevik tirsdag morgen, syv timer etter at oppsigelsestiden med Quart løp ut og en knapp time før flyet tok ham til New York — på Hovefestivalens regning.
Hva er den oppriktige årsaken til at du sluttet i Quart?
— Jeg hadde vært der i 15 år og var litt lei. De siste tre årene var det utrolig mye intern turbulens, og jeg ble matt av hele greia.
— Var Quart blitt for «kommunal» og stueren?
— Nei, men den politiske hverdagen har endret seg. Bjørg Wallevik var en solid støttespiller, og hun er borte. Jeg glemmer aldri bystyret for et par år siden da vi fikk et lån på 1,7 millioner, men samtidig ble skjelt ut av politikere som ikke har begrep om hvor mange som gjør en fantastisk, frivilllig innsats natt og dag for å realisere Quart.
— Har du fortsatt følelser for Quart, eller er målet nå å ta knekken på ditt eget livsverk?
— Jeg har fortsatt sterke følelser for Quart, men livet må gå videre. Quart og Hove kan leve fint side ved side.
— Har oppsigelsestiden vært tøff?
— Jeg har aldri hatt det jævligere enn da jeg leverte oppsigelsen. Det var helt grusomt å slippe taket i Quart.
— Har du jobbet for Hovefestivalen i oppsigelsestiden?
— Nei, men jeg har fått fortløpende info.
— Hvorfor sendte du ut det mye omtalte brevet der du svertet Quartfestivalen?
— Det var utrolig turbulent den dagen min oppsigelse skulle offentliggjøres. Internt var vi enige om kun å snakke om min avgang, men VG avslørte samme dag planene om Hovefestivalen, noe Quart selv hadde sørget for ved å informere sine gruppeledere. Det var via dem VG hadde snappet opp saken. Det kom ikke fra meg. Uansett, i min iver den dagen sendte jeg et brev til mine internasjonale kontakter, som allerede ringte og lurte på hva som var i ferd med å skje i Kristiansand.
— Angrer du?
— Ja. Det var dumt. Brevet skulle aldri vært sendt. Men innholdet i brevet står jeg fortsatt inne for.
— Hvordan kan du si det?
— Fordi brevet inneholder fem punkter knyttet til Quartens videre drift som peker på utfordringer knyttet til rammebetingelser som festivalen står overfor. Disse fem punktene er identisk med punkter som styret i Quart vedtok på et styremøte allerede i februar 2006. Det var ikke fri diktning fra mitt hode.
— Og punktene gjaldt?
— Utfordringer med hoteller, restauranter og klubber, kapasiteten i Bendiksbukta og Idrettsplassen, Fylkesmuseet som skal flyttes ut på Odderøya, og den uoversiktlige situasjonen rundt sponsorer.
— Quartledelsen ble forbannet og krevde at du skrev et brev der du dementerte påstandene. Er dette gjort?
— Nei. Jeg har sendt inn to forslag, og det siste brevet er godkjent av ledelsen, men ikke sendt ut.
— Hvorfor ikke?
— Vi er enige om innhold, men ikke forutsetningene for at brevet sendes.
— Hva mener du?
— Jeg vil ikke si noe mer all den tid advokater er innblandet, og saken ikke er avsluttet.
— Juridiske eksperter mener du opptrådte illojalt og at du ville fått juling dersom Quart hadde gått til søksmål. Er du glad Quart «slipper deg av kroken»?
— Det er fornuften som seirer. Jeg kan ikke se at Quart er tjent med å bruke masse tid og penger på å forfølge et brev, der innholdet både er kjent og ufarlig.
— Så brevet ditt skadet ikke Quart?
— Nei.
— Hvordan vil du omtale Quart når du heretter møter internasjonale kontakter?
— Helt straight. Jeg har mer enn nok med å snakke varmt om Hove.
— Hva har skuffet deg mest i etterkant av din egen avskjed med Quart?
— La meg si det slik, etter 15 års innsats for Quart var det ikke bløtkake på min siste arbeidsdag i går.
— Er det noen i byen som har sluttet å hilse på deg?
— Ja, men det er et klassisk Kristiansands-fenomen. Jeg bærer uansett ikke nag til noen.
— Er det riktig at enkelte politikere i Kristiansand har ringt og skjelt deg ut?
— Ja, jeg fikk noen telefoner som det kan sies veldig mye om, men inntil videre vil jeg holde det for meg selv.
— Siden 1998 har du kjempet for å få bygd ut Idrettsplassen. Så snart du forlot Quart, blir arbeidet iverksatt. Hvilke tanker gjør du deg om det?
— Folk ble redde og da våknet politikerne. De trodde kanskje jeg skulle være der for alltid. At jeg til evig tid ville stå på barrikadene, kjempe for Quarts eksistens, og gå i banken og stille personlige garantier.
— Sponsorselskapet ConCom har i flere år sopet inn millioner på sitt samarbeid med Quart, til din store irritasjon. Nå samarbeider du med samme selskap om Hovefestivalen.
— Jeg innrømmer gjerne at jeg til tider vært fly forbanna på ConCom, men, og dette er viktig; ConCom har skaffet Quart utrolig mange millioner kroner.
— Og tjent mange millioner på en skyhøy provisjon?
— Ja, men noen må gjøre jobben, og vi hadde ikke kapasitet internt i Quart. Hver gang vi skrev nye avtaler med ConCom var vi i kritisk beit for penger, og dermed ble avtalene dårlige for vår del.
— Hvem er Norges største festival om to-tre år?
— Innhold er viktigere enn størrelse. På Hove skal vi skape et helt nytt festivalunivers som ikke vil konkurrere med profilen til Quart. Vi er fornøyd med 7000 tilskuere hver dag. Quart skal jo ha 15.0000 til 20.000 daglig.
— Tror du Quart gaper for høyt?
— Jeg tror det blir veldig vanskelig å få så mye folk. Da skal du ha ekstremt store artister, og det koster penger.
— Hvor mye?
— Jeg sov dårlig i to døgn etter at jeg signerte avtaler med Green Day og Foo Figters i 2005. De fikk rundt 200.000 dollar hver, og headlinerne er ikke blitt billigere siden da. Stadion-konsertene i Norge presser prisene til himmels.
— Hvilket band vil du helst ha på Hove neste sommer?
— Jeg vil blant annet ha Radiohead.
— Akkurat som Quart?
— Ja.
— Det lukter budkrig?
— Det kan ikke utelukkes, nei.
— Hvor stort bookingbudsjett har du nå?
— Omtrent som i Quart, 10-12 millioner kroner. Men vi har muskler til å gå høyere hvis det dukker opp storkanoner.
Sier Toffen Gunnufsen og løper inn på flyet. Med seg hjem har han trolig signerte artistkontrakter som kan frata Quart status som Norges beste rockefestvial.
FAKTA
Navn: Toffen Gunnufsen
Født: 01.03.1961
Bosted: Lillesand
Yrke: Musikkleder Hovefestivalen
