Anne Karin Elstad: Fri Roman Aschehoug Anne Karin Elstad kommer med ny bok om Julie Storvik, og jeg går ut fra den avslutter serien om henne, for nå er Julie blitt 72 år. Da "Lenker" kom i 1998 virket det naturlig at vi ville få en fortsettelse, annen verdenskrig var slutt, Julie var i slutten av førtiårene, og mannen Jørgen var funnet død i skogen etter et hjerteinfarkt. Den nye boka tar for seg tiden fram til folkeavstemningen om fellesmarkedet i 1972. Romanen gir et nytt eksempel på at Anne Karin Elstad er en av våre store fortellere. Populær blant det lesende publikum er hun, og mange tusen nordmenn har nok ventet spent på denne boka. Jeg går ut fra at kvartetten om Julie også vil påkalle interesse i årene som kommer. Ikke alle er like begeistret for Elstad, enkelte litteraturvitere og unge forfattere synes hun er litt for lettbeint og underholdende. Sant nok forteller Elstad en ganske streit historie som hverken byr leseren motstand eller nyskapning. Elstads styrke er at hun skaper levende mennesker, folk vi kan gjenkjenne i våre omgivelser. Hennes romanfigurer har lite til felles med de aparte og konstruerte figurer vi ofte møter i ny norsk litteratur. Litt treg og likegyldig kan den nye romanen være i enkelte partier, men stort sett holder Elstad leserens interesse for Julie og hennes omgivelser fanget. Elstad har godt grep om forandringen i land og folk fra førti— til syttiårene og fletter tidsglimt inn i historien om Julie, noe som gir boka et ekstra pluss. Handlingen foregår i seksti- og syttiårene, med tilbakeblikk til årene Julie fremdeles var bondekone på Storvik. Tidlig overlot hun gården til en av sønnene, Jostein. Tilværelsen som kårkone på Storvik passet henne ikke, og Julie reiste til Kristiansund og tok jobb i en manufakturforretning. Bylivet ble stor forandring for bondekona. Av og til følte Julie hun ikke hørte til noe sted, hverken i byen eller på landet. Sønnen Jostein har en sentral plass i handlingen, men de andre barnas liv blir leseren også delaktig i. Vi presenteres for sorger og lykkelige begivenheter. Barnebarn blir født og skilsmisser inntreffer. Et sjokk for Julie blir det å oppdage at hennes sønn Helge er homofil og lever i samboerskap med en annen mann. Julie går så opp i sine barns liv at hun får liten tid til å planlegge sitt eget. Først i sitt syttiandre år blir hun helt fri. Da kan hun omsider gifte seg med Ulrik, familievennen hun har kjent i mange år. Vi tror på historien om Julie Storvik. Slik Julie fremstår for oss i Anne Karin Elstads roman blir hun et menneske av kjøtt og blod, og ikke bare en litterær konstruksjon. Julie kunne like gjerne være en eldre dame i nabolaget som en bokfigur. Anne Karin Elstad får fram hvordan en kvinnes liv kunne arte seg i det tyvende århundret - de store forandringer som skjedde med mennesker og omgivelser. Rolf Langstrøm