— Det å konkurrere i kunst og musikk er vanskelig. Det er en subjektiv greie. Det handler ikke bare om å være best, men også om hva juryens medlemmer liker og ikke liker. Min ambisjon er å synge det beste jeg kan. Hva juryen legger vekt på kan jeg ikke gjøre noe med, sier mezzosopranen Eva-Kristine Hernes. I kveld er hun på mottakelse i Oslo Rådhus der kulturminister Valgerd Svarstad Haugland foretar den offisielle åpningen av Dronning Sonja Internasjonale Musikkonkurranse 2003. Fredag og lørdag deltar Eva-Kristine i de innledende runder i konkurransen, og først sent lørdag kveld får deltakerne vite hvem av de 50 som går videre til semifinalen for 15 sangere på mandag. - Jeg ser på dette med å delta i denne konkurransen som en fin måte å få vist seg fram på. I salen sitter det gjerne agenter og operasjefer, og de er på jakt etter unge sangere. Dessuten får alle deltakerne en samtale med juryen etter at en har sunget, og det å få denne tilbakemeldingen er svært verdifullt. Denne gang sitter for eksempel Teresa Berganza i juryen, og det skal bli spennende å synge for henne, sier Eva-Kristine. Hun understreker også gleden og viktigheten i å få være sammen med sangerkolleger fra hele verden.- Det er et fint sted for å knytte kontakter. Og faktisk er det jo en ære å få være én av disse 50 fra hele verden som er kommet igjennom nåløyet så langt. 184 sangere fra 44 ulike land har søkt, og under en tredjedel ble med. Blant disse er vi seks norske, forteller hun.Eva-Kristine Hernes deltok i den samme konkurransen for to år siden, og synes det var en flott erfaring.