HIRTSHALS: — Gjenoppbyggingen etter brannen har vært hardt arbeid. I den siste tiden før åpningen har vi jobbet 24 timer i døgnet, men det er absolutt verd innsatsen. Vi gleder oss til å slippe publikum inn i «Ocenariet» igjen, forteller biolog ved Nordsømuseet, Henrik Flintegaard.Stolt viste han Fædrelandsvennen rundt i det nye akvariebygget onsdag formiddag. Sammen med fire andre ansatte på Nordsømuseet har han hatt hovedansvaret for å få «Ocenariet» opp å stå igjen etter den fatale brannen. Eksplosiv brann
Den 15. desember 2003, klokken seks på kvelden, sto bygningen som rommet Europas største akvarium i flammer. Oljefiller gjenglemt i Nordsømuseets kafeteria selvantente, og i løpet av kort tid hadde brannen spredd seg til hele bygningen. Slukningsarbeidet var svært vanskelig, og først ved tretiden på natten var brannen under kontroll. «Ocenariet», som ble bygget i 1998, var totalskadet, og kun et fåtall av de 4000 fiskene i akvariet var fortsatt i live.Sjokkerte ansatte sto som hjelpeløse tilskuere til den eksplosjonsartede brannen.- Ocenariet er en enestående attraksjon i Nord-Europa, og det er ikke til å holde ut å stå her. Vi ser våre arbeidsplasser gå opp i røyk, og det er rystende. Det er som om alt faller sammen for oss, sa biolog Thorsten Høegsberg til avisen Ekstra Bladet da brannen herjet som verst. Strålende fornøyd
Det hersker liten tvil om at stemningen på dagens gjenåpning av «Ocenariet» blir atskillig bedre.Omtrent hundre millioner danske kroner er brukt til gjenreisingen, og igjen kan Nordsømuseet smykke seg med tittelen «Nord-Europas største akvarium». De ansatte er strålende fornøyd med det endelige resultatet, og mener at den nye versjonen av «Ocenariet» er enda bedre enn den forrige.Naturlig nok er sikkerhetstiltakene i akvariebygget kraftig forbedret. Hvis en ny brann skulle oppstå, er det blant annet installert flere branndører.Selve akvariet som rommer 4,5 millioner liter saltvann fremstår som før, men utstillingene i «Ocenariet» er nye. Her kan de besøkende lære om alt som lever i Nordsjøen, det være seg mikroorganismer eller gigantiske blåhvaler.Henrik Flintegaard forteller at noe av det mest tidkrevende har vært å finne nye beboere til akvariet.- Vi har brukt mye tid på å samle inn nye fiskeeksemplarer. Nå er de fleste artene på plass, men vi skulle gjerne hatt en månefisk. De lever egentlig ikke i Nordsjøen, men dykkere fant et eksemplar som ble gitt til oss. Dessverre overlevde den ikke brannen.Museet fikk en markant nedgang i publikumstallet etter brannen. Da «Ocenariet» åpnet i 1998, steg Nordsømuseets publikumsantall fra 250.000 til 440.000 i åpningsåret. De neste årene stabiliserte det seg på 270.000 besøkende per år.- Etter brannen har vi mistet rundt to tredjedeler av de besøkende. Vi håper og tror at de kommer tilbake til museet nå, sier Flintegaard.paal.r.kaalaas@fedrelandsvennen.no