KRISTIANSAND : — Vi har holdt møte med Cultiva-ledelsen og blitt enige om å skilles. Det betyr at vi ikke får mer støtte fra Cultiva, sier Protestfestivalens Kai Erland.Skilsmissen som partene er enige om å omtale som «lykkelig», betyr at fremtiden er usikker for Protestfestivalen.- Vi er blitt godt støttet i to år, og må bare akseptere at Cultiva ikke gir støtte til ordinær drift. Nå må vi finne nye måter å finansiere festivalen på. Vi vet ikke hvordan, men fra Cultiva-hold er vi rådet til å satse mer kommersielt. Det er sikkert penger å tjene på øltelt og liknende tiltak, men jeg er i tvil om det er riktig å kommersialisere Protestfestivalen, sier Erland.Han og Svein Inge Olsen, som er Protestfestivalens arrangører, har ikke som målsetting å tjene store penger på festivalen.- Å arrangere Protestfestival mot ensretting i samfunnet, mot ensporet markedstekning og mot et slapt toleransebegrep, er på en måte å bevege seg i et farvann fylt av skjær. Kultur skal ikke måles mot økonomisk gevinst. Kultur er helse, og kultur innebærer at noen stiller spørsmål ved samfunnsutviklingen, sier Erland.Han er ganske sikker på at Protestfestivalen aldri blir noen økonomisk gullgruve.- Vi skal heller aldri gå konkurs, forsikrer han.«Lykkelig skilt» fra Cultiva har Protestfestivalen nylig dannet en venneforening som skal arbeide for å sikre festivalens fremtid. Venneforeningen er ifølge Erland en ressursgruppe som skal jobbe som døråpner mot næringsliv og myndigheter. - Venneforeningen består av en rekke kjente kulturpersoner og samfunnsengasjerte mennesker. På medlemslisten figurerer blant andre Kris Kristofferson, Erik Bye, Lars Andreas Larsen, Vigdis Hjorth, Andreas Hompland, Steinar Lem, Vidar Kvalshaug, Petter Nome, Per Fugelli, Kurt Mosvold, Espen Albert og Anita Apelthun Sæle, forteller Erland.Protestfestivalen vil gjerne finne nye samarbeidspartnere, og Erland nevner Høgskolen i Agder er en mulighet.- Vi er også interessert i å inngå et varig forhold med Kristiansand kommune. Kommunen yter støtte i dag, men jeg håper det er mulig med et sterkere kommunalt engasjement i årene som kommer, sier Erland.Årets Protestfestival finner sted 1.- 5. september og har et budsjett på 540.000 kroner. Det lave budsjettet skyldes blant annet at alle medvirkende har frasagt seg honorar og diett-krav.- Vi er ikke bekymret for årets festival. Den er sikret økonomisk, og alt tyder på at programmet vil slå an med hovedtemaene «Skjønnheten og udyret», «Avkristning av Norge», «Mennesket og systemet», «I krig og kjærlighet» og «Avhengighet og frigjøring». Vi har alltid en åpning for å legge inn et aktuelt lokalt tema. Det koker etter sex-stuntet på Quart, og derfor er det mulig at dette blir Protestfestivalens ferske tema, forteller Erland.Han og Olsen håper det skal bli mulig å arrangere Protestfestivalen også i frigjøringsåret 2005 - uten støtte fra Cultiva. Det vil tiden vise, men det er ingen tvil om at Protestfestivalen går en usikker økonomisk fremtid i møte.