— Alt er klart for seks dager med festival, og pulsen er der den skal være før den første konserten: På plass, sa en spent festivalsjef, Turid Birkeland, før kirkedørene ble åpnet for publikum.Alt lå til rette for en flott start på Kammermusikkfestens 15-årsjubileum. I Risør Kirke satt forventningsfulle publikummere som sild i tønne for å få med seg åpningskonserten, og ute på kirketrappen var til og med solen med på notene. I timene før åpningen skapte det fine været sommeridyll for festivalfolket, som besto av både politikere, kjendiser og menigmann.De fleste som kom gående opp kirkebakken i Risør hadde allerede billetten i hånd. Noen var ikke fullt så heldige, og måtte stille seg i køen med det fengene navnet «Optimistkøen». Og ja, optimister var de alle sammen.- Det pleier alltid å dukke opp noen remser med billetter rett før konserten setter i gang, så vi er med godt mot, smilte Ingjerd Sunby mens hun tålmodig ventet på en eierløs billett. Velsmakende

På gårsdagens åpningskonsert fikk publikum oppleve en velsmakende dose med kammermusikk. Først ut på scenen var bratsjisten Lars Anders Tomter og tysk-franske Arcanto Quartet. Sammen fremførte de Mozarts «Strykekvintett i g-moll». Den klassiske pianisten Leif Ove Andsnes sto for den europeiske førstefremførelsen av «The Shadows of Silence», komponert av danske Bent Sørensen. Kvelden ble avsluttet med mer Mozart, denne gangen ved Risør Festival Strings og den amerikanske pianisten Emanuel Ax. Sammen presenterte de publikum for «Klaverkonsert nr. 22».Det var kultur- og kirkeminister Valgerd Svarstad Haugland som sto for åpningen av festivalen. Hun la i sin tale stor vekt på at festivalen tross i sin internasjonale anerkjennelse har bevart sin intimitet.- Det er første gang jeg er her, og jeg ser virkelig fram til å høre på kveldens musikere, sa Svarstad Haugland før konserten. Tett program

I løpet av seks dager vil det holdes 18 konserter. Hovedfokuset vil dette året, og det neste, være på Wolfgang Amadeus Mozart, da det i 2006 er 250 år siden komponisten ble født.Den internasjonalt anerkjente festivalen byr sitt publikum på et program spekket med kjente artister fra inn- og utland. Ett eksempel på festivalens renommé er New York Times plassering av festivalen i 2002 blant de ti internasjonalt viktigste begivenhetene innen klassisk musikk.Det er Kammermusikkfestens kunstneriske ledere, Leif Ove Andsnes og Lars Anders Tomter, som har ansvaret for å lokke musikere fra fjern og nær til Risør. Før de sto på scenen tirsdag kveld hadde de brukt mye tid på å finne de rette artistene til festivalen.- Det har vært mye arbeid, men tidligere har vi aldri hatt så mye på programmet som i år. Vi er veldig fornøyd med det vi kan tilby publikum, konstaterte Andsnes før han måtte gjøre seg klar for sin opptreden.Lars Anders Tomter mener Risør spiller en vesentlig rolle for å få den rette stemningen for festivalen.- Omgivelsene her i Risør er spesielle på alle mulige måter. Både bebyggelsen, naturen og det fine været er med på å skape en flott festival, sier han.