KRISTIANSAND: — Jeg må takke Gud for evnen, menigheten for oppdraget og meg selv for at jeg orker å holde på så mye, sier kunstneren Borgny Svalastog. Nok en gang er Lillehammer-kunstneren kommet til Kristiansand med nye tekstilarbeider til utsmykning og liturgisk bruk i Domkirken. Hun har vært her flere ganger før. I 1998 ble hun spurt om å ta det store oppdraget med å lage nye kirketekstiler til Domkirken etter at kirkens komité for dette først hadde arrangert en konkurranse med fire kunstnere som deltakere. Året etter sa hun ja. - Jeg hadde aldri takket ja hvis ikke det hadde vært for Øystein Laundal som da var leder av Sørlandets Kunstmuseum. Han sa: Du bare må gjøre det. Han viste meg tillit, og da kom den gjensidige tilliten mellom oss andre etter hvert, sier Borgny Svalastog. - Spennende prosess

Sokneprest Arnfinn Torjussen i Domkirken har vært kirkens kontaktperson i forhold til Borgny Svalastog og han er lykkelig for resultatet og sier prosessen har vært spennende, og at samarbeidet med kunstneren har vært utmerket.- Men vi måtte gå noen runder sammen først. Jeg ville ha tydelige symboler, sier han. - Ja, det ville du, og vi to oppfattet symboler veldig forskjellig. Det var en del ting som måtte oppklares. Men det er så fint med kunsten, at en kan legge det en kjenner av motstand inn i den, sier Borgny Svalastog. Gjennom mange års arbeid med kirkekunst, og også på grunn av sin egen dype religiøse holdning, har hun lagt svært mye arbeid i å skaffe seg kunnskap om kunsten i kirken gjennom tidene. Hun er en av Norges virkelige ressurspersoner på dette feltet i dag, og kan være skarp i sin omtale av kirkelig omgang med kunst. - Mange prester tror de kan symboler, men jeg oppdager at de kan jo ikke teologien en gang. Da jeg møtte komiteen her i Domkirken første gang tenkte jeg nei, disse vil for mye. Men etter som arbeidet har gått fremover er vi kommet til god enighet, sier Svalastog. Bispekåpene

I 2002 leverte hun settet med hvite tekstiler, de som brukes på festdagene; første juledag, påskedagene, første søndag i advent og på Maria budskapsdag. Samtidig leverte hun den første og mye omtalte bispekåpen. Hun leverte det grønne settet med tekstiler til Domkirken i 2003 sammen med reisekåpen til biskopen. Det grønne settet brukes i trefoldighetstiden. Nå kommer altså det fiolette som brukes i adventstiden og i fasten. Da gjenstår bare det røde settet som skal brukes i pinsen og på martyrdager. I betegnelsen kirketekstiler ligger følgende: Messehagel og stola til presten, prekestolklede og lesepultklede, samt det store antependiet, kledet som dekker alteret. Når det gjelder det røde settet, som hun ikke har laget ennå, skal ikke antependiet være med. Her vil man fortsatt bruke det gamle som er laget av Else Marie Jakobsen. - Symbolrike arbeider

Borgny Svalastog ser på oppdraget for Kristiansand Domkirke som svært viktig. - Det er mye viktigere enn å lage en installasjon. Her i kirken skal det jo feires gudstjenester. Det er det viktigste i kirken. Kunstverkene, disse kirketekstilene, blir jo da ikke som et kunstverk i en galleri-utstilling hvor du stopper opp og snart går videre. I kirken sitter du i minst en time og har anledning til å betrakte antependiet, eller de andre tekstilene, og du kan gå frem til nattverd og se nærmere på det, du søker hvile i nattverden og kan få håp og trøst i kunsten, sier hun og peker på detaljene i arbeidene sine. De er fulle av symboler.- Et symbol forteller en fortelling. De er ikke tegn eller «trafikkskilt». Her skal både kirkens og kunstens tradisjoner fungere sammen i gudstjenesten. Det er det viktigste, fremholder Borgny Svalastog. Selv om det nå er Maria budskapsdag til søndag, og altså liturgisk sett er en hvit dag, så skal de fiolette kirketekstilene innvies i høymessen på denne dagen. Den som har lyst til å se andre sider av Borgny Svalastogs kunst, kan ta turen til Geitodden galleri på Flekkerøy. Her stiller hun ut grafikk sammen med to gode venner og slektninger. Tone Svalastog Garnes stiller ut billedvev og Gerd Danbolt Svalastog stiller ut keramikk. Utstillingen ble åpnet av biskop Olav Skjevesland i går ettermiddag.