Kristiansand: — Dette er helt fantastisk, det er faktisk en smule magisk, forteller Tor Åge Eikerapen, ildsjelen bak den nye festivalen i Åseral.Historiens første Roots Festival på Eikerapen startet i går kveld, med konsert inne i Skjerka Kraftstasjon. Fjellhallen ligger 700 meter inne i fjellet, og hele produksjonen på verket var i går stoppet for å gi rom til Helene Bøksle, Annbjørg Lien og rundt 300 spente publikumere. En av dem var Knut Lindefjeld. Han hadde tatt med seg barn og barnebarn fra New Jersey i USA til Eikerapen kun for festivalens skyld.- Jeg har hus på Eikerapen, så vi er ofte i Norge, men denne gangen var det festivalen som trakk dem hit, forteller Knut.Sønnen Ted Lindefjeld (39) nikker bekreftende. Han har tatt med seg døtrene sine, Kelsey (10) og Amanda (8), mens søsteren Sandie Hodne (41) har med seg sønnen Trygve (8). De er veldig spente på kveldens konserter dypt inne i fjellet.- Dette er fantastisk, vi kunne bare ikke gå glipp av dette. Det er ikke så mange sjanser man har til å være på konsert inne i et fjell, smiler Ted.Fjellhallen, Helene Bøksle og Annbjørg Lien fungerte godt i sammen. Med folkemusikkinspirerte sanger, en stemme som fylte hele salen, og vakker felemusikk skapte de god stemning, og sørget for en verdig åpningskonsert. Ifølge en strålende fornøyd Tor Åge Eikerapen har konserten i fjellhallen vært utsolgt i to uker.- Det har vært stor etterspørsel etter billetter til disse konsertene, og hadde vi hatt mulighet kunne vi solgt dobbelt så mange billetter, forteller han.Eikerapen begynte å planlegge Roots festivalen for 1 ½ år siden. Det har vært mye ting som skal ordnes. - Hvordan føler du deg nå som festivalen endelig er i gang?- Det er godt å kunne gå inn i musikken og legge forberedelsenes stress bak seg. Jeg er nesten overrasket over at det har blitt så bra som det er. Nå er det deilig å bare være publikummer, smiler han.- Hvordan har det vært å få artister til å delta på en ny og ukjent festival i de indre bygder?- Vi startet bookingen for cirka ett år siden, så vi har jobbet lenge med å få til den gode samlingen med artister som vi har, men det har ikke vært noe problem i det hele tatt. Vi har fortalt dem hva vi prøver å skape, og de synes det virker veldig spennende.Festivalen fortsetter i kveld med opptreden fra blant annet Hellbillies, Ove Støylen, Jeanette Ødegaard og Riders. lene.gunvaldsen@fedrelandsvennen.no