Kristiansand: — Vi har sendt ut flere invitasjoner til skoleklasser i Kristiansand, men vi får beskjed om at de ikke har råd til å komme. Billettene koster kun femti kroner. Vi har til og med fått høre at selv om skoleklassene hadde fått billettene gratis, hadde de ikke hatt råd til bussen til byen. Dette er et paradoks i en by som Kristiansand som satser på kultur, sier festivalsjef Harald Stensland.Den norske barne- og ungdomsteaterfestivalen går av stabelen på Agder Teaters scener og tilstøtende lokaler fra onsdag til og med lørdag. Det er voksne profesjonelle skuespillere som kommer og spiller. Festivalen er kompakt med lett tilgang til alle forestillingene som vises. De fleste forestillingene varer omtrent en time. Stensland forteller at tidligere år har de hatt mye besøk fra barnehager, men i år passer de fleste forestillingene til litt større barn og ungdom. Nå sitter de med fem hundre ledige billetter til skoleklasser. - Ta med barnebarna

Den internasjonale organisasjonen, Assitej, er arrangør av denne festivalen som ble arrangert første gang i 1993. Han sier at grunnen til at festivalen blir holdt i Kristiansand, er at byen er passe stor og at lokalitetene er bra her. - Intensjonen med festivalen er todelt. For det første er det en fagfestival for omreisende skuespillere og en inspirasjon for dramastudenter fra hele landet. For det andre er det en mulighet for barn, ungdom og voksne i Kristiansand til å oppleve mye spennende teater, forteller festivalsjefen.Han sier at programmet er variert og anbefaler besteforeldre å ta med barnebarna og komme på teater. Flere av forestillingene går like mye hjem til voksne som til barn.- Jeg har ikke lyst å trekke fram noen forestillinger og anbefale dem fremfor andre for jeg har ikke sett alle. Men jeg vet at «Brevet» er en forestilling som passer like godt for barn og voksne.«Brevet» er en historie om en mann, hans brev, hans bord, stol, vin og kulepenn. Historien fortelles uten ord 15 ganger i forskjellige stilarter: Med og uten armer, horror, baklengs, vulgært, humor, western for å nevne noe. Viktig møtested

Stensland mener det er viktig for utviklingen av barne- og ungdomsteaterkulturen i Norge med møtested som dette. Han forteller at det er inspirerende for frigruppene som opptrer å se hverandres stykker.- Det er også utviklende for dramastudentene å komme og se mange forestillinger så kompakt, mener Stensland.Festivalen arrangeres hvert andre år. I år deltar 15 norske og 3 danske forestillinger. Til sammen settes det opp 40 forestillinger. I tillegg tilbys ulike dagsseminarer og workshops for teaterfolk og høyskolestudenter. Seminarleder er den danske dramatikeren og teaterviteren Janne Rasch.- Hun løfter fram teaterforestillingene og tar for seg ulike temaer hver dag. I Danmark er de kommet lenger enn vi er her i Norge med barne- og ungdomsteater, så vi er glade for inspirasjon, sier en forventningsfull festivalsjef.