ÅSERAL: — Festivalen virker menneskelig drevet. Det blir ikke så proft at det ikke blir noe koselig. De har en «no problemholdning» som jeg liker veldig godt, sier Steinar Albrigtsen.Mange countryfans sin favoritt-nordlending spilte lørdag på Eikerapen Roots Festival for andre år på rad. Akkurat som i fjor inntok han først en bedre middag på kroa i Åseral. Over kaffen fortalte han Fædrelandsvennen hvorfor han kom tilbake i år, og hvorfor han føler seg hjemme her. Chevrolet
Servicen fra festivalledelsen er en av årsakene. Å bli hentet på flyplassen i en rød Chevrolet Bel Air fra femtitallet er for eksempel en behandling selv Elvis ville satt pris på. At en Agder-råner deretter nesten stoppet Albrigtsens videre liv og karriere er en annen sak.- Hadde du skrevet for Vårt Land kunne du vinklet denne artikkelen på at vi takker Gud for at vi fortsatt lever, sier Albrigtsen. Sør for Hægeland møtte han nesten sin skaper da føreren av en møtende, svart VW foretok en imbesill forbikjøring.- Hadde ikke den busslomma vært der, hadde vi ligget spredt utover jordet alle mann, sier Albrigtsen. Fædrelandsvennen befant seg i bilen like bak, og kan bekrefte påstanden. Rangler
Det var likevel ikke frykt for villrånere som gjorde at Albrigtsen akkurat som i fjor overnattet i Åseral heller enn å kjøre til hotell i Kristiansand.- Det ble ikke så mye soving i fjor, sier Albrigtsen. I fjor underholdt han festivalstaben med gitarspill og sang, og klokka ble åtte om søndagsmorgenen før han ga seg. Resultatet er blant annet at Albrigtsen er på fornavn med festivalsjef Tor Åge Bjelland Eikerapen.Da han endelig kom på scenen lørdag natt klokka 0045 kunne ikke Albrigtsen få skrytt nok av festivalen. Dermed tødde et bunnfrossent publikum opp og strømmet ut av ølteltet for å fylle danseplassen foran scenen. Albrigtsen hadde i år med seg et vesentlig mer rocka repertoar enn i fjor, og det ble dans og moro helt til han gikk av scenen klokka 0215. Sent, men godt
Da hadde det vært fullt av cirka snaut 3000 mennesker på festivalplassen siden klokka halv tolv. Folk kommer nemlig sent til Eikerapen Roots. Det gjorde de i fjor også, og det er derfor de største navnene ble satt opp såpass sent i år.Her oppe i tregrensa er det heller ikke så mange naboer som kan klage på at Knut Reiersrud røska streng høyt og skingrende fra klokka 2300 og utover. Iført gore tex, hetter og kjennermine sto fansen og fulgte med i gitargudens mange ville krumspring. Underbukser
Det var veldig, veldig kjølig på Eikerapen nattetid i helga, og Roald Ilebekk som solgte militærklær gjorde strålende butikk. Lange, hvite makko-underbukser var hans største hit.- Jeg hadde ikke engang lagt dem fram, men fredag natt kom noen pene, unge jenter og spurte om jeg hadde stillongs. Hadde aldri trodd de ville ha sånt noe. Siden har de gått unna som bare det, sier Ilebekk.Han kan fortelle at promillen gjør mange tynnkledde varme innledningsvis, men utpå natta begynner de å fryse. Slippet bluesfest
En som gjorde seg mye bedre på bilde var Rune Ingebretsen fra Christianssand Blues Club. Sammen med blant andre kona Berit og Odd Skram fra samme forening, hadde han i år droppet Notodden Blues for første gang på ti år.- Vi ville heller hit og støtte en lokal arrangør. Vi har store forventninger, spesielt til Knut Reiersrud, sier Ingebretsen.Også Roy Lønhøiden gjorde en respektabel innsats fra en hustrig scene hvor fallvinden fra fjellet ga godt driv til tørris-røyken. Før det hadde Violent Years og Jet Surfers spilt for et fåtallig og øltørst publikum som virket mer interessert i å sitte i ølteltet og «preke». Det var først utpå senkvelden Eikerapen for alvor tok av.Festivalsjef Tor Åge Bjelland Eikerapen kunne i går fortelle om et totalt besøkstall på cirka 5500 over fire dager. Da inkluderte han vorspielet med drive in kino torsdag, åpningskonserten inne i Skjerka kraftstasjon, de to festivaldagene på hovedscenen og avslutningen i går i Åseral kyrkje. Ny festival
— Ja, det blir festival neste år. Vi jobber i et femårsperspektiv med å få etablert dette, sier Bjelland Eikerapen som er veldig godt fornøyd.- Vi har 17 gruppeledere og 200 frivillige i år. Alt gikk på skinner, sier festivalsjefen.Neste år lover han badestamper på festivalområdet etter modell fra Storåsfestivalen. Kanskje blir badebukse den store hiten i stedet for lang underbukse?- Og Albrigtsen?- He he. Han holdt det gående til the bitter end i år også, flirer Bjelland Eikerapen.