KRISTIANSAND: Mandag kl. 10.30 gikk startskuddet for avstemningen om hvem som skal få Sørlandets litteraturpris for 2003. Publikum kan velge mellom fem bøker som er valgt ut av en fagjury. De fem nominert forfatterne er MiRee Abrahamsen, Bjørn Aril Ersland/Annlaug Auestad, Erik Honoré, Axel Jensen/Petter Mejlænder og Nils Chr. Moe-Repstad. Avstemningen foregår i perioden 17. februar til 31. mars og skjer gjennom e-mail eller ved utlagte stemmesedler ved bibliotekene og bokhandlene i de to Agder-fylkene. Formann i juryen som har valgt de fem kandidatene, bokhandler Helge Grindheim, mente det var fem meget interessante bøker og forfattere juryen etter mange og lange diskusjoner samlet seg om til slutt. Til sammen 41 forfattere med tilknytning til Sørlandet ble vurdert, opplyste Grindheim, som mente bokåret 2002 hadde vært meget godt for sørlandsforfatterne. Kvaliteten på den gruppen som nesten nådde opp til nominasjon er også meget god, sa Grindheim.Foruten Grindheim fra bokhandlerbransjen har fagjuryen bestått av representanter for bibliotekene, kritikerne og litteraturvitenskapen. Sverre Wiland fra Høgskolen i Agder presenterte juryens begrunnelse for nominasjonen. Vi sakser dette fra begrunnelsene: MiRee Abrahamsen fra Arendal for boken «Bols — en fortelling fra landet» som kom på Cappelen i fjor. Boka handler om de faderløse halvbrødrene Dato og Trym og deres oppvekst hos morens foreldre på en øy på Sørlandet. Moren har store nerveproblemer. Bokas klare humoristiske kvaliteter skyldes utvalget av og skildringen av et nært komplett galleri av utdaterte eller skakk-kjørte skjebner fra den sørlandske bakgården, heter det bl.a. i juryens begrunnelse. Bjørn Arild Ersland og Annlaug Auestad for barneboka «Hugo og gressklipperen» på Omnipax forlag: Dette er debutboka til tekstforfatteren Ersland og illustratøren Auestad. Tekst og bilder har fine egenkvaliteter, og samvirket mellom uttrykkene gir boka noe ekstra. Vi møter Hugo som har laget byens beste gressklipper og den fineste plenen. Snart er han kongelig plenklipper, skriver juryen og bruker uttrykkene vakker og skjønnhet om boka og illustrasjonene.Erik Honoréfra Kristiansand for romanen «Orakelveggen» på Gyldendal. Boka er musikeren Honorés debut og handler om vår nye virtuelle verden og de utfordringer og farer vårt spill med den moderne orakelveggen - internett, cyberspace og maskespillet webchatting - kan innebære. Boka er en intens spenningsroman som skildrer politietterforskeren David Malm og hackerspesialisten Peach i deres jakt på pedofile på nettet{hellip}. Honoré turnerer cyberspace på en måte som ikke stenger noen ute fra denne reisen{hellip}., skriver juryen.Axel Jensen/Petter Mejlænder for «Livet sett fra Nimbus» på forlaget Spartacus. Boka gir oss nettopp avdøde Axel Jensens versjon av livet sitt, slik han forteller sine dyrekjøpte livserfaringer til en tilbaketrukket tilhører og medforfatter Petter Mejlænder på Ålefjær under de vilkår forfatterens sykdom bestemte. Resultatet er en meget leseverdig bok der Jensens tone og betraktningsmåte synes å komme fram uforfalsket og sjarmerende med en blanding av det kostelige og det tragiske, det opphøyde og det uærbødige{hellip}.Vi følger ham fra en nokså kald, bedrestilt barndom ut i et søkende, selvvalgt, uortodokst, risikofylt og innholdsrikt liv fram til sykeleiet i Ålefjær{hellip} skriver juryen. Nils Chr. Moe-Repstadfra Kristiansand for diktsamlingen «Sannheten og andre konstruksjoner» på Kolon forlag. Fagjuryen skriver at diktene i denne samlingen tar opp modernismens store kritiske spørsmål: Om ikke vår hang til å formulere sammenhenger, forklaringer og sanne fortellinger {hellip}.. tilslører vårt forhold til selve livet og virkeligheten. Hver tekst i samlingen er en enkeltstående assosiasjonsrekke som viser at slike konstruksjoner blir illusjoner{hellip}{hellip}Den poetiske kraften virker nok sterkest når diktene uttrykker sårhet over tap og tilfeldigheter{hellip}. Det er altså publikum som kårer vinneren av Sørlandets litteraturpris. Overrekkelsen finner sted på Den internasjonale bokdagen 23. april ved styreleder Ellen Horn i kulturstiftelsen Cultiva. Prisen er på 15.000 kroner samt et kunstverk av en sørlandskunstner. Prisen, som er innstiftet av bok- og bibliotekbransjen i Agder, ble i fjor vunnet av Mirjam Kristensen for boka «De som er ute i regnvær».