Kristiansand: — Om jeg har møtt Ali? Å, ja det har jeg, og han er så skjønn! Han har blitt min nye lillebror, utbryter Venke Knutson på spørsmål fra Fædrelandsvennen.Venke fra Birkeland og gullstrupen fra Tinnheia i Kristiansand har nemlig samme management, Jan Fredrik Karlsens «Playroom Management». Dermed har de to sørlendingene blitt godt kjent de siste månedene. Kurt Nilsen har for øvrig også Karlsen som manager. God venn med Kurt

Venke Knutson slipper andrealbumet «Places I Have Been» førstkommende mandag. Selv om hun er midt i sin egen platelansering, klarer hun ikke å la være å skryte litt av «lillebror» Ali.- Vi er så stolte av ham alle sammen. Det er helt fantastisk at han topper både album - og singellisten til VG. Ali er kjempeflink og har en deilig stemme. Det hadde vært gøy å synge duett med ham også, sier Venke.Men tilbake til Venkes egne platelansering. På albumet synger hun blant annet Ryan Adams låt «When The Stars Go Blue» i tospann med Kurt Nilsen. Sangen ligger denne uken på sjuendeplass på Dagbladets Hit40 liste.- Jeg og Kurt er gode venner, kollegaer og nå også duettpartnere. Det var utrolig gøy å synge duett med ham. Han har også vært med på flere av låtene på albumet, røper Venke.Venke beskriver det ferske albumet som personlig. Hun understreker at det ikke er personlig i form av at alle låtene handler om henne. Albumet er personlig fordi det handler om steder hun har vært mentalt og fysisk det siste året. Og Venke skriver heller om folk hun kjenner og møter enn om seg selv. - Er det mulig?

Nylig lå «Just A Minute», første singel ut, på førsteplass på VG-Lista. Det var også Venkes debut på den gjeve plassen.- Er det mulig? tenkte jeg da Lage (Fosheim red.anm.) kom løpende og fortalte det. Jeg satt midt i et intervju i hagen til Universal i Oslo. Han klarte ikke å la være å bryte inn i intervjuet for å fortelle meg nyheten, ler Venke.Hun medgir at plasseringen lover godt for hvordan albumet vil bli mottatt. Hun innrømmer også at hun frykter dommen fra kritikerne.- Jeg kommer nok til å åpne avisene med spenning på mandag, ja. Men kjenner jeg Jan Fredrik rett kommer han til å sjekke dem ut enda tidligere og ringe rett til meg. Det gjorde han i alle fall da jeg ga ut forrige album, sier Venke.Debutalbumet «Scared» kom ut i fjor sommer og solgte i 30.000 eksemplarer. Nå er målet 40.000 og platina for Venke som fortsatt jobber som lærer på Bryn skole i Oslo innimellom jobben som popstjerne.- Jeg har permisjon fra fulltidsjobben min, men jobber når jeg kan, sier Venke som allerede i dag er på plass bak kateteret igjen. Hun synes det er godt å ha noe konkret å gjøre. På den måten flyr ikke tankene så lett til den forestående albumutgivelsen. Vil ut på turné

27-åringen håper likevel at hun kan bytte ut klasserommet med turné i løpet av høsten. Men noen konkrete planer for turné med det nye albumet er ikke lagt ennå. Forrige uke hadde Venke bursdag og den feiret hun hjemme hos familien på Birkeland.- Jeg satt foran peisen og leste bøker og aviser hele dagen. Men aller først gikk jeg på bakeriet og kjøpte meg noe godt. Det var en så deilig dag.- Fikk du noe fint da?- Å ja da. Jeg fikk blant annet en enorm krukke med blomster fra «Playroom» på døren, og det var så koselig. Jeg tror ikke jeg har fått blomster siden jeg var 16 år og utviklingselev i USA. Da sørget beilerne for å levere meg blomster på døren, spøker plateaktuelle Venke Knutson.heidi.ditlefsen@fvn.no