ARENDAL: Solbriller, godt humør og sans for god musikk er alt du trenger for å kose deg i Arendal denne uken. Det var rene 17. mai-stemningen i byen da jazz— og bluesfestivalen «Canal Street» åpnet i går. De neste fem dagene skal det avholdes 48 konserter og arrangementer i byen. Festivalen tilbyr publikum alt fra gateparader og fyrjazz til friluftskonserter og talentkonkurranse. Tradisjonen tro ble festivalen åpnet med en gateparade som gikk gjennom byen. Det var lokalbandet «Lillegaard Trad Band» som førte musikere og feststemte gjester gjennom gatene. Ni år gamle Markus er tredjegenerasjons Lillegaard. Det var far og bestefar som dro i gang paraden for åtte år siden. I går gikk Markus foran i toget sammen med dem.- Vi prøver å gjøre det ganske uhøytydelig. En parade bør jo være som et sirkus. Vi oppfordrer derfor alle til å kaste seg inn i toget. Og for all del: ingen må finne på å gå rekke, humrer bestefar Lillegaard. Bak dem kom et hav av feststemte mennesker. De klappet i hendene og sang. Selv de mer sjenerte som nøyde seg med å stå på sidelinjen, klarte ikke dy seg. På brygga trampet folk takten og på uterestaurantene vugget gjestene fra side til side.Festivalleder Tarjei Sanden stråler om kapp med solen. Været kom som bestilt.- Det er åttende gang at festivalen arrangeres. Hva er det du er mest stolt av i år?- Jeg er kjempe fornøyd med at vi har klart å samle kremen av norske bluesmusikere, sier festivallederen og nevner navn som Kåre Virud, Bjørn Berge, Vidar Busk og Amund Maarud. - Jeg oppfordrer alle til å pakke kofferten og komme til Arendal. Under festivalen kan byen by på en helt spesiell atmosfære. Scenene spenner fra det ytterste havgap til lune utesteder, skryter han.Sanden har planlagt festivalen i nesten et år. De første artistene var i boks da julesnøen fortsatt lå på hustakene. Den siste tiden er staben blitt betydelig utvidet. 130 frivillige er allerede i sving. De fleste er fra Arendal, men noen utflyttere kommer langveis fra for å hjelpe til.- Uten de frivillige ville ikke Canal Street vært mulig. De gjør en kjempeinnsats, sier Sanden, før han hopper om bord i en skute for å åpne konserten sammen med ordføreren og Steinar Albrigtsen.- La-la-la-la-la-la. Det passer så bra å synge når vi står her på havet, oppfordrer Albrigtsen festivalpublikummet.Gateparaden hadde ført et hav av folk til kaia i går ettermiddag. De fleste kom til fots, men også nysgjerrige båtgjester stanset motoren og klappet takten til Albrigtsens låter.Sangfuglen var svært begeistret for byen og oppmøtet.- Det sies at sørlendinger er treige, men det virker jo ikke slik. Dette er et kjempetiltak. Alle byer burde ha en festival som knytter innbyggerne sammen, sier Albrigtsen.Etter åpningskonserten spilte han fyrjazz på Lille Torungen.- Det blir vår første fyrkonsert. Jeg har hørt det skal være veldig fint der og har med meg fotoapparat, smiler Albrigtsen.