— Dette må være rette veien å gå. Og det er fantastisk at Kristiansand og Opera Sør er først ute med en slik avtale med Den Norske Opera. Nå som vi får nytt operabygg i Oslo med alt det innebærer, er det viktig at nasjonaloperaen også kan trekke veksler på de mindre byene, sier operasanger Jens Olai Justvik fra Kristiansand. Han er ansatt på Den Norske Opera og synger for tiden både i Den glade enke og Wagners Lohengrin. - Vi er så få i dette landet, at det er urealistisk å tenke seg at vi får mer enn ett stort operahus. Men jeg ser enorme muligheter for Kristiansand med et slikt samarbeid. En økt satsning på opera vil gi store ringvirkninger. Dette kan bli det store lokomotivet i kultursatsningen i Kristiansand, sier Jens Olai Justvik. Selv tar han ett års permisjon fra Den Norske Opera til sommeren, og skal bo i Høvåg. Herfra vil han jobbe som frilans sanger, og han har ingenting imot å kunne få flere jobber i Kristiansand. - Æ du på styr, sier han, - jeg ser tegninga av noe viktig i dette. Storartet

Også Hilde Haraldsen Sveen, som i Bergen hvor hun bor, blir omtalt som Bergens-sopranen og stadig må minne om at hun faktisk er fra Kristiansand, uttrykker begeistring.- Storartet er det ordet som først kommer på tungen. Så får vi bare håpe at det kommer noe konkret ut av det, at det virkelig produseres ting i Kristiansand. Først og fremst synes jeg det må være en stor glede for publikum i byen. Det vil jo bety at tilbudet av opera blir mer mangfoldig. De får mer å velge i, rett og slett. Det kan bli alt fra barneopera til de store operaene. At interessen er til stede så vi jo veldig sterkt for et år siden da vi gjorde La Traviata, sier Hilde Haraldsen Sveen.- Akkurat nå hører vi så mye om opera i Kristiansund og Trondheim. At Kristiansand nå kommer på banen høres veldig fornuftig ut. Selv har jeg ikke så mye greie på det praktiske og det formelle. Men jeg ser jo at dette vil bety at flere sangere slipper til, noe som til nå har kommet meg til gode.- Så du har ikke noe imot å komme oftere til Kristiansand for å synge?Veldig klar

— Hvis folk gidder å komme og høre på meg flere ganger, så er jeg veldig klar for å komme til Kristiansand. Jeg elsker å synge i Kristiansand, utbryter hun på telefon fra Bergen. Hun kommer til Kristiansand allerede 16. mars for å være med i festforestillingen for Sørlandet i 100. Hilde Haraldsen Sveen er engasjert for produksjonen av Hans og Grete som altså blir det første prosjektet under den nye samarbeidsavtalen mellom Opera Sør og Den Norske Opera. Før påske skal hun synge i Oslo, i oratoriet Paulus av Mendelssohn i regi av DNO.