LINDESNES: Dag Telhaug (55), bildekunstner og lærer, husker med begeistring amerikapakkene han fikk som liten gutt. Nå skal han selv for første gang reise motsatt vei over havet, fra Lindesnes til New York. Med seg har han kasser fulle av malerier.— Jeg håper amerikanerne blir like begeistret for det jeg har med, som jeg ble for pakkene jeg fikk fra tanter og onkler i «det forjettede land», sier han.13. oktober åpner han utstillingen «Sailing North» i Trygve Lie Galleri i 51. gate på Manhattan i New York.- Jeg skal stille ut 24 malerier i olje og akryl. Utstillingen som delvis er sponset av Lindesnes kommune, er sammensatt slik at den forteller om Norge - sett fra sør og nord, sier han. Helene Bøksle

I boligen og atelieret som er bygd i barske og vakre omgivelser i en fjellkløft i havkjeften i Spangereid, står bilder med blant annet motiver fra Lofoten og Lindesnes klar til avreise. Men først skal de pakkes i store kasser som Telhaug har snekret hjemme i garasjen. Med til New York følger også kone, barn og svigerbarn, og Helene Bøksle som skal holde konsert under åpningen. Trygve Lies Galleri er knyttet til sjømannskirken, som har invitert Telhaug til å stille ut. Tidligere har kjente norske bildekunstnere som blant andre Ørnulf Opedal, Franz Wideberg og Vebjørn Sand stilt ut i det forholdsvis nye galleriet, som er oppkalt etter den første generalsekretæren i FN. Snekker

Til utstillingen har Telhaug trykket en liten folder som viser noen av bildene - og en kopi av arbeidstillatelsen som bestefaren, Søren Telhaug, hadde da han jobbet som snekker i Amerika.- Arbeidstillatelsene hadde en varighet på fire måneder. Denne er fra oktober i 1907, og jeg synes det er litt spesielt at jeg reiser over i samme måned - 98 år senere, forteller han.Telhaug kommer opprinnelig fra Vigmostad på grensen til Audnedal, men bygde på begynnelsen av 90-tallet sitt «drømmehus» i fjæresteinene sør i kommunen. Han er utdannet fra Statens formingslærerskole, og er mangeårig elev av grafikeren Ottar Helge Johannessen fra Mandal.Mest kjent er Telhaug for å ha formet den ni meter høye kopien av Snartemosverdet som står i bautaparken i Hægebostad. Kopien ble avduket av kong Harald og dronning Sonja i 1998. Håndtaket av den store sverdmodellen i tre, oppbevarer han i sitt meget forseggjorte og originale atelier, som bokstavelig talt skiller fjell fra hav.- Modellen består av tretten deler og ble til etter nøye studier i Oldsakssamlingen, der originalen er oppbevart, forteller han.Telhaug livnærer seg som maler og lærer i halv stilling. Spesielt har han satset som kunstmaler de tre-fire siste årene. Frieri

— Jeg har mye «sjø i årene». Det går ikke minst fram av bildene jeg skal stille ut. Flere har sjø og båter som motiv, andre viser fjellpartier i Lofoten, forteller han.Det er grunn til å tro at utstillingen vil ha spesiell appell til norskamerikanere, som opp gjennom årene har utvandret fra Lindesnes i et antall av 5500 individer.- I dag er vi 4500 innbyggere i kommunen. Jeg tror Lindesnes er den norske kommunen som flest har utvandret fra, sier han, og innrømmer at noen av bildene er rene frierier til et norskamerikansk publikum.Maleriet med amerikabåten som motiv, for eksempel, vil helt sikkert fremkalle like varme følelser i New York som amerikapakkene gjør i Lindesnes.