— Alf Solbakken!- Hei, det er fra Fædrelandsvennen. Vi ønsker et portrettintervju med deg.- Ehhh.. Da må jeg nesten spørre Toffen først..Alf Solbakken (44) har vært med siden Quartfestivalens spede begynnelse i 1991. Festivalsjef Toffen Gunnufsen er Alf sin gode venn og kollega. Siden 1998 har Alf hatt ansvaret for å booke norske band til festivalen. I kulissene ler han godt av The Cumshots sitt sex-stunt i Bendiksbukta. Alf trives nemlig best i bakgrunnen. Han er Quartfestivalens grå eminense.- Jeg angrer ikke på at jeg booket The Cumshots, og gjør det gjerne igjen. Jeg forventet meg et forrykende show, men ikke sex. Overraskelsen var derfor stor da jeg hørte det, sier Alf. Han ser ikke på The Cumshots sitt sex-show som noe negativt. Tvert imot synes han det var gøy. - Pressen får noe å skrive om. Folk får noe å prate om. Noen ler og noen blir forbannet. Er det ikke slik det alltid er da, spør han. Musikk døgnet rundt
Solbakken kommer opprinnelig fra Steigen i Nordland. Til Sørlandet kom han som tiåring i 1970. Da tilbrakte han først et par år i Vennesla før familien bosatte seg i Kristiansand.- Det var ikke noe særlig å komme ned hit med en blanding av nordlandsdialekt og vennesladialekt akkurat, men det gikk da bra.I dag er det umulig å høre mannens nordnorske aner. Den aksenten forsvant i løpet av skoletiden. Alf er gift med Marianne Hetland, søsteren til presserådgiver i Quart, Pål Hetland. Sammen har de en datter, Ada, på 14 år. Marianne, eller dama som han kaller henne, møtte han for over tjue år siden. Hun er nesten like musikkinteressert som sin mann. CD-spilleren står på døgnet rundt hjemme i leiligheten.Alf og dama giftet seg i 1990. Noen ring på fingeren derimot, har han ikke.- Jeg hater å ha på meg smykker. Jeg bruker ikke klokke en gang. Hetter derimot elsker han.- Jeg digger hette. Det er et plagg for meg. Du slipper jo å gå med skjerf, sier Solbakken energisk. Han synes det er litt synd at han ikke oppdaget hettens fortreffelighet tidligere. Først for fem-seks år siden begynte han å gå med dem. Hettehumøret
Det ryktes at Alf har to humør. Et med hette og et uten. Humøret er dårlig når hetten er på. Hvis hetten er på når kollegaer vil snakke med ham, snur de fort i døren.- Å ha på meg hetten når jeg er sint, er ikke bevisst fra min side i alle fall. Det skyldes heller at jeg har oppe vinduet når jeg røyker inne på kontoret, og tar på meg hetten fordi det blir kaldt, humrer Solbakken. - Blir du noen gang sint da?- Ja, vi har jo alle våre sider. Man kan ikke gå rundt og være hyggelig hele tiden. Jeg er jo en tyr. Alt går til et visst punkt, og plutselig smeller det, sier Solbakken.Noe som gjør Alf skikkelig sint er når folk handler ulogisk over lang tid uten å skjønne det selv. Mas er også noe som gjør ham irritert. - Når folk maser på ting jeg har gitt klar beskjed om, blir jeg irritert, forklarer han. Ifølge dama Marianne og kompisen Toffen er Alf likevel en snill fyr.- Det kan ikke jeg uttale meg om, men hvis folk oppfatter meg som det, er det jo hyggelig. Vil være anonym
Vi vandrer forbi Odden scene. Det er onsdag formiddag, og forberedelsen til kveldens konserter med Enkeltmannsforetaket Ole Mads Vevle, Joe Henry og HGH er i full gang. Mens Toffen er travelt opptatt med å besvare glødende telefoner fra media, sitter mediesky Solbakken på et svaberg på Odderøya. Med en kopp kaffe i hånda og sola i ryggen, koser han seg på favoritt-øya.- Odderøya er helt unik. Vi bruker den hele året. Vi har det fint her, og har ikke mye å klage på, slår han fast. Alf er en beskjeden mann. Han trives ikke i rampelyset. - Jeg vil ikke bli et ansikt for folket. Det beste er å være anonym, og få lov til å holde på med det man elsker. Alf elsker musikk. Han er genuint musikkinteressert. Det har han vært siden David Bowie vekket ham opp på begynnelsen av 1970-tallet. Siden har musikk vært en av Solbakkens store interesser. David Bowie. Alice Cooper. Bob Marley. Å hilse på Bowie under Quarten i 2002, er noe av det største han har opplevd. Et hyggelig kollektiv
Solbakken og Quart har holdt sammen helt siden dagens Quart startet opp som Quadradurmusivalen i 1991. - Hørt et slikt navn? Det måtte jo bare forandres. Vi endte på Quart. Solbakken er en del av Quart sin «innerste familie». Han beskriver gjengen som et lite og hyggelig kollektiv.- Vi har hatt våre stridigheter opp gjennom årene, men nå er alt dette tilbakelagt. Vi jobber godt sammen, og er sterkere enn noen gang. Nå er det konsertene og festen som har tatt overhånd igjen. Sex og rock n'roll, ler Alf. Alf synes det var tøft da det stormet som verst rundt Quart i fjor. Han var drittlei negativ presseomtale, og håpet bare at det hele ville gå over. Under Quart sine første år jobbet han mest som en del av crewet. I dag kan han velge og vrake blant norske artister på øverste hylle.- Alle norske artister vil spille her. Det gjør jobben min enkel. Vi er likevel opptatt av å ikke gjenta oss selv. Det hender de samme bandene kommer igjen flere ganger, men vi prøver å unngå det.Solbakken er kjempefornøyd med årets norske artister. Det eneste bandet han savner er Euroboys.- De er veldig aktuelle nå. Vi var for sent ute. Bandet havnet dessverre på Øya-festivalen.Av de norske bandene er det Enkeltmannsforetaket Ole Mads Vevle og Cloroform han gleder seg mest til å se. - Vevle er en god performer og skriver gode tekster. Stort sett oppfører bandene som spiller på Quart seg ordentlig. - Opplegget de møter er proft, og det setter de pris på. Her er det på stell, men vi har jo hatt en del år på å lære dette også da. Likevel er det ikke til å unngå at bandene lager litt styr innimellom.- Jeg glemmer aldri den gangen Al Jourgensen fra Ministry prøvde å fange en svane i Bendiksbukta. Planen var å spise den etterpå. Du fanger ikke en svane med hendene vet du. Hehe.Den bookingen Solbakken er mest fornøyd med opp gjennom årene er Turboneger i 2002. - Alle på kontoret jobbet med den bookingen. Vi maste på dem i to år før vi fikk det gjennom. Å booke dem er noe av det kuleste vi har greid på den norske fronten. Nostalgikick
Å overvære David Bowie sin konsert på Norwegian Wood var også rimelig kult. Å se Alice Cooper senere samme dag var minst like kult. - Det var kjempegøy. En kompis og jeg durte inn med fotopass og alt. Egentlig var det vel 30 år for sent. Alice Cooper er for oss gamlinger som skal ha et lite nostalgikick, ler Solbakken og tenner seg nok en røyk. Sikkert den tiende på under en time.- Du røyker en del? - Ja, jeg røyker masse, men jeg prøver i alle fall å begrense meg noen ganger. Hvis settingen er riktig kan jeg røyke mye.- Det kan tas som et kompliment til dette intervjuet da?- Det kan det godt være, ja. Hehe.Alf så dessverre ikke Cumshots sin konsert. Da var han opptatt med Q-ART. Solbakken er nemlig gruppeleder for Q-ART også og legenden Linton Kwesi Johnson hadde dub-poesi opplesning på Sørlandets kunstmuseum tirsdag kveld.- Det var stort å møte Linton. Helt ypperlig. Vi tok en øl sammen og fikk diskutert litt. Snakket om Bob Marley. Det var dødsgøy. Jeg og en kamerat viste ham rundt på Odderøya også.Dessverre ville skjebnen det slik at Linton og Slipknot gjestet Quarten omtrent samtidig. Solbakken fikk derfor kun med seg fem minutter av Slipknot. Bandet han har gledet seg aller mest til å se.- Jeg fikk da i alle fall knipset noen bilder av dem på avstand, ler han. Bildet av Lemmy
Alf er lidenskapelig opptatt av å ta bilder. Aller best har han det når han har tatt et dødskult bilde. Da er han virkelig fornøyd. Det nye «knipsekameraet» som han kaller det, er alltid med. Man vet aldri når et godt motiv dukker opp. - Jeg står alltid i grava og knipser under konserter. Det har jeg gjort i mange år. Å ta konsertbilder er gøy, sier Solbakken entusiastisk.- Hva er det beste konsertbildet du har tatt?- Å herregud. Hva skal jeg da si. Har så mange av dem. Det beste bildet er nok et dritkult et jeg tok av Lemmy fra Motorhead. Et perfekt portrett som er helt Lemmy. Det henger inne på kontoret mitt. Drømmen om å reise på fotosafari til Afrika ble oppfylt i 2002. Da pakket Espen Hille, et annet medlem av «Quartfamilien» og Alf sekkene og reiste til Sør-Afrika. Resultatet ble at Tumi & the Volume, Ready D og Kalahari Surfers opptrådte på Quarten. Dessuten tok Solbakken en mengde bilder. - Jeg knipset masse dyr. Det kuleste bildet jeg tok var av en sjiraff. Turen til Sør-Afrika blir likevel slått av en tur til Jamaica i fjor.- Å reise alene dit er det kuleste jeg noen gang har gjort. Det var en drømmeferie. Jeg hørte reggae hele tiden, sier Solbakken. Mannen elsker nemlig reggae.- Reggae fascinerer meg. Livsstilen. Det politiske. Rebellen Bob Marley. Jeg digger rett og slett musikken.Dessverre er det få reggaeband på Quarten i år. Tilveksten på reggaescenen er ikke så stor. Svingte penselen
Solbakken er en mann med mange talenter. Han kan mer enn å booke de kuleste norske bandene og ta flotte bilder av sjiraffer og Lemmy i Motorhead. Solbakken er en racer med malerpenselen også. Vel, nå om dagen svinger han ikke penselen like heftig som på 80- og 90-tallet. - Jeg hadde flere separatutstillinger. Blant annet på Café Sting i Stavanger og på Barbeint i Oslo. Det jeg malte mest var folk og bybilder. Kvadraturen har jeg malt mange bilder av. I dag derimot er det stort sett foto og macen som gjelder. Photoshop er alt man trenger. Jeg behandler bildene mine i etterkant, og da er alt lov, opplyser Solbakken entusiastisk. Photoshop er tydeligvis en meget god venn. Alf har også spilt i band i mange år. Sammen med kompisene Ivar Mykland, Rune Bergstø, Rich Nordskog og Lars Årdal utgjorde han industri-bandet Munch. Bandet eksisterte fra 1985 til 1991 og Solbakken trakterte bassen. Fortsatt møtes noen av guttene et par ganger i uka for å holde gamle kunster ved like.- Du er en kreativ sjel?- Jeg er kanskje det. Prøver i alle fall å være kreativ. Man må jo holde på med noe, hvis ikke tørker man bare inn. Jobben som bookingansvarlig og gruppeleder i Q-ART er Solbakken evig takknemlig for.- Jeg har drømmejobben. Jeg vet ikke hva jeg kunne ha jobbet med innenfor musikkbransjen og fått samme uttelling for. En slik jobb som kombinerer musikk og kunst finnes det ikke mange av på Sørlandet.