Tappert døde lørdag på et sykehus i München, opplyste hans kone Ursula til bladet Bunte mandag. Den siste tiden hadde han levd svært tilbaketrukket, uten særlig kontakt med gamle kolleger fra fjernsynstiden.
Horst Tappert spilte kriminaletterforskeren Stephan Derrick i til sammen 281 episoder av «Derrick», som ble vist i mer enn 100 land. Serien var en seermagnet i Norge og ble også svært populær i land som Frankrike, Italia, Japan og Kina.