ÅSERAL: Fra 5. til 8. august braker det løs for Eikerapen Roots Festival på Eikerapen.— Vi arrangerer festivalen for å vise fram bygda vår. Vi er en gjeng med idealister som i tillegg til å være musikkinteresserte, ønsker å bidra til å skape noe nytt i kommunen, sier Eikerapen, som legger til at alle i styret har tilknytning til bygda. Festival for alle
Festivalen tar utgangspunkt i sjangrene country, blues og folkemusikk. Mange av artistene er allerede booket, blant annet Helene Bøksle, Hellbillies, Ove Støylen, Riders, Tor Reidar Austrud, Åsmund Åmli Band, Steinar Albrigtsen og Thom Hell.- Nå jobber vi med å få brikkene på plass. Blant annet håper vi å kunne holde åpningskonserten i Skjerka kraftverk. Fjellhallen der hadde vært perfekt. Deretter foregår konsertene fra storscenen på Eikerapen både fredag og lørdag. Vi tenker også å avslutte arrangementet med en kirkekonsert søndagen, sier Eikerapen.Han peker på at festivalen skal være familievennlig. Lørdag formiddag skal barna få anledning til å lære å spille afrikanske trommer. Det legges opp til musikkverksted for de unge, og det vil bli underholdning, blant annet med gjøglere, sjonglører og flammeslukere. Festivalcamp
— Festivalen skal også ha sin egen festivalcamp ved Vasbotten. I tillegg kan folk overnatte både på Bortelid og Ljosland, hvor det vil bli satt opp transport. Håpet er også at hytteeiere vil leie ut hyttene sine i festivalperioden, sier Eikerapen.Arrangementet har et budsjett på rundt 850.000 kroner, og ønsker støtte fra Åseral kommune og fylkeskommunen.- Det koster, men vi investerer mye i dette fordi vi tror på festivalen. Vi opplever også at folk er positive, og ser at dette vil gi ringvirkninger for hele kommunen, sier han.Målet er at rundt 3000 mennesker skal besøke arrangementet i løpet av augusthelgen.- Vi satser på at dette skal bli en årlig festival. Eikerapen og Åseral skal bli et landemerke på Sørlandet, sier Tor Åge Bjelland Eikerapen. Setter Åseral på kartet
Leder av service- og reiselivskontoret i Åseral, Odd Helge Liestøl, sier kommunen ser positivt på arrangementet.- Dette vil nok sette Åseral på kartet, og vil bety mye for det lokale næringsliv. Dette er definitivt det største arrangementet som har vært i kommunen, sier Liestøl.Han legger til at dersom det kommer mange mennesker til arrangementet, kan det føre med seg trafikale problemer.- Det spørs om vi er godt nok foreberedt dersom det kommer flere mennesker enn beregnet. Men jeg ser på dette som en utfordring, ikke en bekymring, påpeker Odd Helge Liestøl.hanne.christine.boro@fedrelandsvennen.no