KRISTIANSAND: Styret i Cultiva vedtok i møte 5. og 6. oktober at Opera Island også for 2005 får støtte. Hele 3,4 millioner blir prosjektet til del i 2005, én million mer enn i inneværende år. — Bevilgningen gis under forutsetning av at vi inngår intensjonsavtaler med de lokale institusjonene, deriblant Opera Sør, forklarer daglig leder i Opera Island, Eli Stålesen. Hun er svært begeistret for at driften for neste år på denne måten er sikret, og mener det gir et meget godt utgangspunkt for å gjøre Opera Island til en permanent størrelse i Kristiansand. - Det at vi må inngå avtaler med Opera Sør ser jeg på som Cultivas måte å si ifra om at det ikke må bli to konkurrerende opera-institusjoner i Kristiansand, noe vi selvsagt vil medvirke til å forhindre. Vi ønsker å være med på å bygge opp Kristiansand som operaby sammen med Opera Sør, ikke i motsetning til. Dette er en vinn-vinn-situasjon, sier Stålesen. Økningen i Cultiva-støtte gir anledning til å styrke akademi-delen av prosjektet. Samtidig gir det også anledning til å styrke samarbeidet med Opera Sør og ikke minst med Høgskolen i Agder, Musikkonservatoriet. - Vi vil gjerne ha Opera Sør med på å produsere opera, og vi ønsker å ha flere mesterklasser og mer undervisning inn i samarbeid med HiA. Dersom det blir Don Giovanni av Mozart vi skal sette opp - noe det sannsynligvis blir - trenger vi mange statister og her er HiA aktuelle som samarbeidspartnere, sier hun. Forberedelsen av neste års sommerakademi og operafremførelse er allerede i gang. Det at bevilgningen fra Cultiva kommer allerede nå, gir Stålesen anledning til å gå mer aktivt ut både nasjonalt og internasjonalt i forberedelsene. - Og så tenker jeg på de mulighetene vi har til å skape internasjonale kontakter. De kan være svært verdifulle når det nye teater- og konserthuset står ferdig i 2010. Det huset skal jo fylles med noe, og her tror jeg vi kan bli sterkt medvirkende, sier hun. Da Cultiva-styret behandlet søknaden fra Opera Island, stemte Torbjørn Urfjell imot tildelingen. Hans motstand har ingenting med hans tidligere engasjement i Opera Sør å gjøre.- Nei, jeg synes rett og slett at Cultiva akkurat nå har for lite penger totalt til å gå inn i Opera Island med et så stort beløp. At Opera Island og Opera Sør må samarbeide ser jeg på som en selvfølge, sier han, og frykter ikke en negativ konkurransesituasjon mellom de to størrelsene. - Opera Island er et spennende prosjekt. Jeg har ikke nå noen bindinger til Opera Sør, men jeg sitter som styreleder i Riksoperaen. Opera Sør og Opera Island vil ganske sikkert berike hverandre og dermed operamiljøet i Kristiansand. Men det forhindrer ikke at jeg som styremedlem i Cultiva synes det er en gal prioritering akkurat nå, sier Urfjell.