ARENDAL: Hvem som vinner Sørlandets litteraturpris offenliggjøres på Arendal bibliotek i dag. Det er bokhandlere og biblioteker i Agder-fylkene som står bak prisen, og folk har kunnet stemme både på internett og direkte i bibliotek og bokhandler.Dagen blir markert med en rekke arrangementer både i landsdelen, nasjonalt og internasjonalt. De to største arrangementene på Sørlandet blir markeringen av Tvedestrands første litteraturarrangement som «Bokbyen ved Skagerak» og litteraturprisutdelingen i Arendal.Selve overrekkelsen av litteraturprisen står statsråd Victor Norman for. Professor Bjørn Hemmer kåserer om «Det litterære Sørland», og Kirsten Bråten Berg står for det musikalske. Forruten heder og ære, består prisen av 15.000 kroner og et kunstverk finansiert av Agder Energi. — Er du skuffet over oppslutningen om årets avstemning, leder i styringsgruppen for litteraturprisen, Guri Erlandsen? - Vi skulle nok ønsket en større deltakelse fra publikum. Men spenningen har likevel vært stor med jevn fordeling og nesten «close race» mellom enkelte av kandidatene. Ingen av dem har grunn til å gråte. - Bør utnevnelsen overlates en litterær fagjury og ikke et lite, tilfeldig publikum?- Det er en av tingene vi må ta opp på evalueringsmøtet etter kåringen i dag. Personlig mener jeg det er all grunn til å se nærmere på saken. Noe av grunnen til den lave deltakelsen kan skyldes at ingen fagbøker var nominert i år, bare skjønnlitteratur. En annen årsak kan være at publikum er samvittighetsfulle og føler de ikke kan stemme når de ikke har lest alle de fem innstilte bøkene. Dette problemet unngår jo en fagjury. Det er andre gang Sørlandets litteraturpris deles ut. I fjor gikk den til billedkunstneren og barnebokforfatteren Agnete Erichsen for boka «Alfabetet om sommeren». I år er det bare skjønnliterære forfattere i fagjuryens utvelgelse av de fem kandidatene. De nominerte er: MiRe Abrahamsen for «I skyggen av Qassioun», Pål Gitmark Eriksen for «Sort vokser», Mirjam Kristensen for «De som er ute i regnværet», Hans Petter Laberg for «Fordi det er sånn», og Øysten Lønn for «Ifølge Sofia».I Tvedestrand slår kommunen på stortromma for å markedsføre den nye «Bokbyen ved Skagerak», og lar alle folkevalgte i kommunen delta i presselanseringen av debutboka til bysbarnet Geir Wigdel. Han debuterer med en lyrikksamling på 95 sider med 127 dikt, noen av dem allerede lansert i NRKs Søndagsposten. I løpet av kvelden blir det også «åpen mikrofon» for alle som vil lese egne eller andres verk. Den svenske trubaduren Hans Ericsson, bosatt på Sandøya, vil underholde med visesang.