— Kjell var 18 år da han hadde sin første salgsutstilling på Galleri Bi-Z. Jeg var 15 år og jobbet som pikkolo på Ernst. Etter utstillingen kom han til middag hos foreldrene mine, forteller Bernt Bisseth.
I år er det 40 år siden Kjell Nupens første utstilling på Galleri Bi-Z. Siden ble det mange flere. 12. mars 2014 døde Kjell Nupen etter at han ble diagnostisert med kreft desember 2013. ## 200 grafiske arbeider
Utstillingen som åpner torsdag kveld på Galleri Bi-Z, er den første på Sørlandet etter hans bortgang. Kjell Nupens familie er informert om utstillingen, men vil ikke være til stede på åpningen.
Tirsdag formiddag er Bernt Bisseth nesten ferdig med å henge opp de 200 grafiske arbeidene av Kjell Nupen.
— Har dere merket mye interesse?
— Masse. Over 20.000 har vært inne på nettsiden vår. Det er helt spesielt. Dette er vår største satsing i høst, og det blir nok årets kunsthappening her i sør. Det blir kø ut døra.
Hedrer Nupen
Med utstillingen ønsker han å hedre Kjell Nupens 40 år som kunstner, og galleriet har i flere år samlet inn bilder til denne anledningen. Prisene på bildene varierer fra 9.000 for de minste til 65.000 for de største. De er rammet inn med et spesielt glass som gir mindre gjenskinn, og som bevarer fargene bedre.
— Kjell var opptatt av hvordan bildene skulle presenteres, sier Bisseth.
Utstillingen er sortert kronologisk. Det tidligste bildet er fra 1974, og heter «Gatescene.«— På 70-tallet var han veldig opptatt av politikk, og det som skjedde i Europa. På dette bildet ser du for eksempel antydning til skytevåpen.
Utrydningstruede ørner
Utover 80-tallet forsvinner det politiske elementet gradvis, og koloristen Nupen kommer fram med sin karakteristiske blåfarge. Men det politiske er ikke helt borte.
— På 80-tallet holdt ørnene på å bli utryddet i Europa, og han lagde en serie med ørner. Disse kom han tilbake til 90-tallet. Da er alltid en av ørnene på bildet streket over på en eller annen måte.
Mens de første bildene på 70-tallet ble trykt på Myren Gård, fikk Kjell Nupen etter hvert tilgang til et av de eldste trykkeriene i Paris, Atelier Clot, Bramsen et Georges.
— Han var et geni
— Det er vanlig å ha med seg en gave til trykkeriene, og i Paris var de veldig glade i laks, så Kjell hadde med sen røkelaks fra Kristiansand. Etter at de hadde spist laksen, la de den på en stein, og laget et litografi, forteller Bisseth og viser fram resultatet «Laxografi».
På veggene i galleriet henger det flere serier. Blant andre «Emblem» inspirert av rosemaling og «Sentimental reise» med bilder fra Grønningen fyr. Noen av de største bildene er også av de siste Nupen lagde, i hans klassiske farger, blått, gult og svart.— Kjell Nupen var den største kunstneren i sin tid i Skandinavia, og han har satt dype spor etter seg her på Sørlandet. Han var på en evig leit etter det perfekte bildet, men på den veien ble det til utrolig mange flotte bilder. Han er en av de mest hardtarbeidende kunstnerne jeg har kjent. Han var et geni, sier Bernt Bisseth.
Utstillingen på Galleri Bi-Z skal stå fram til 16. november.
Stor interesse i Stavanger
I mai åpnet den første salgsutstillingen med Nupen-verk etter hans død i Stavanger. På Kunstgalleriet i Stavanger ble det stilt ut 19 malerier, 13 grafiske verk og to krukker fra 1995–2012.
Første Nupen-utstilling etter kunstnerens død
— Dette var ikke en utstilling i samarbeid med familien, men gjennom en dansk kunstsamler, sier Elin Halvorsen som driver Kunstgalleriet sammen med sin mann.Nesten alle verkene ble solgt, men Halvorsen vil ikke kommentere prisen.
— Det gikk veldig bra, og det var for det meste privatpersoner fra distriktet som kjøpte. Nupen er en stor kunstner i Skandinavisk kunstliv, og det var kjekt å vise fram mangfoldet av det han har produsert.
- Øker prisen på Nupens kunst etter hans død?
— Det har skjedd med de fleste kunstnere som har oppnådd et visst nivå, og det skulle bare mangle om det ikke gjaldt Nupen også. Det er bare slik markedet er.
- Denne utstillingen ville Nupen vært fornøyd med
Laget denne krukken sammen med Nupen
Auksjonshus melder om prisstigning på Nupens grafikk
Nupen tok godt imot meg
- Han viste menneskelig storhet
- Vi lyser fred over ditt minne. Og vi lyser fryd over alle minnene du har gitt oss
Malte blåfargen inn i sitt minne
Dette er Kjell Nupens kirke
- Det er ikke mye ugjort. Men det er mye jeg gjerne skulle ha gjort
Jakten på den perfekte blåfargen
Nupen skrev brev til sine venner om at han skulle dø
Kjell Nupen, 1955-2014
– Jeg søker etter et absolutt uttrykk, som jeg selvfølgelig aldri når
Malte blåfargen inn i sitt minne