KRISTIANSAND: — Dette har vært en utrolig sommer og høst. Det tar tid å fordøye det jeg har opplevd. I romjula og nyttårshelgen skal jeg slappe av og forberede meg på en ny runde som lærer ved Bryn skole i Oslo, sier Venke Knutson fra Birkeland.Hun er en av flere sørlandsartister som erobrer stadig flere andeler på platemarkedet. Maria Arredondo og Rolf Løvlands Secret Garden har begge solgt 40.000 eksemplarer av sine nye plater. Erik Faber har solgt 23.500 av «Century». Alle disse tre artistene har likevel opplevd høyt salg tidligere. Det har ikke Venke Knutson. Nå har hun passert 30.000 solgte av debutalbumet «Scared».Knutson har ingen planer om å slutte med musikken, etter at hun nå har hatt et halvt års permisjon fra lærerjobben.- Jeg skal bruke vinteren til å skrive nye låter og spille dem inn. Målet er et nytt album til høsten, sier Venke Knutson.Thom Hell fra Kristiansand har solgt i overkant av 3000 av debutalbumet «I love you». Mens bransjegiganten Universal har spyttet inn store beløp på markedsføring av Venke Knutson, har Hell nådd sitt publikum via konserter, positive plateanmeldelser og intervjuer. Han er veldig fornøyd med året som gikk:- Det som har skjedd i Kristiansand, setter jeg umåtelig stor pris på. Men jeg sliter litt med resten av landet. Jeg har snakket med mange i Oslo som har problemer med å få tak i albumet. Butikkene tar inn bare ett eller to eksemplarer i slengen og er gjerne utsolgt noen dager før de får inn nye plater. Da mister jeg folk på veien, sier Thom Hell.Hans mål er å bygge seg opp gradvis som artist, og Thom Hell mener han la et godt grunnlag i 2004.- Jeg har ikke blitt rik, men har fått dekket utgiftene mine. Motivasjonen er på topp etter mange vellykkede konserter, og det blir garantert nytt album neste høst, lover Thom Hell.Venke Knutson har heller ikke blitt rik på platesalget, men hun setter stor pris på opplevelsene artistlivet gav henne i 2004. Ett av høydepunktene var å opptre i Birkeneshallen for nærmere 1200 ivrige hjemmefans. - Jeg bryr meg ikke så mye om penger og salgstall bare jeg har nok til å leve bra. I år har jeg fått reise rundt omkring i Norge, både i nord og sør. Jeg har hatt masse fri, fått overnatte på fine hotell og fått møte masse flotte og positive mennesker. Det er veldig annerledes enn å brenne bål ute i marka sammen med skoleelevene. Men jeg liker det også, sier Venke Knutson muntert. Etter nyttår blir hun barneskolelærer igjen. Thom Hell vil for sin del fortsette å jobbe for Norges Blindeforbund.