SØGNE : Arild Engelsen Ruud (43) fra Søgne er hovedforfatter i fagboken Indias historie med Pakistan og Bangladesh som utkommer på Cappelen Akademiske Forlag i dag.Engelsen Ruud forteller at India er en politisk og økonomisk gigant, som vi her i Norge undervurderer betydningen av:— India er et enormt stort land som rommer en seksdel av verdens befolkning. Derfor er det viktig at Norge ser mot India. Sammen med Kina og Japan vil India om 10-15 år bli en større økonomisk makt enn Vesten er i dag. I Norge tror vi at India er avhengig av norsk bistand, men sannheten er en ganske annen. Norge trenger mer India enn omvendt! Det er derfor India har takket nei til norske bistandskroner. Vi krever for mye kontroll og regnskap over de usle 100 millionene vi gir, sier han.Engelsen Ruud er førsteamanuensis i sørasiastudier ved Universitetet i Oslo og leder av Det nordiske senter i India. Hans faglige interesser er knyttet til indisk samfunn og historie. Han har blant annet utgitt Poetics of village politics (2003). Han var også hovedforfatter av bind 2 av Norsk Utviklingshjelps historie, Vekst, velvilje og utfordringer (2003).- Min interesse for India skyldes rene tilfeldigheter. Jeg reiste i sin tid til Calcutta og ble interessert i folk og land, og senere fikk jeg ikke andre jobber enn forskerjobben, forteller han. Boken dekker en periode på flere tusen år, fram til det moderne Sør-Asia på 1990-tallet. Den begynner med de særpregede sivisilasjonene i Indus-dalen, og følger historien via de store klassiske rikene og mange smårikene i indisk middelalder (600 til 1200 etter Kristus). Denne perioden var preget av religiøs utvikling og bred kulturell påvirkning på omverden gjennom handel og misjonsvirksomhet. Siste del av boken tar for seg europeernes komme til India og hvordan India etter hvert ble lagt under den britiske kronen. Britenes politiske dominans varte fram til 1947. India ble deretter avkolonisert og delt i to, India og Pakistan, og senere i tre, Bangladesh i 1971.Bokens siste del handler blant annet om hvordan disse landenes utvikling fram til i dag har vært preget av europeisk kultur. De tre landene fremstår i dag som typiske eksempler på land i den tredje verden, med på den ene siden politikk preget av nasjonalisme og identitetssøken, og partier og statsinstitusjoner som formes mellom vestlige idealer og sørasiatiske realiteter på den andre. Ifølge forlaget skiller boken seg fra andre bøker om Indias historie ved at Engelsen Ruud og hans to medforfattere, Eldrid Mageli og Pamela Price, legger større vekt på statsdannelse, og hevder at religiøse institusjoner har spilt en mer sentral rolle i den politiske utviklingen enn det som vanligvis er antatt.