KRISTIANSAND: Over 90 mennesker, de fleste godt voksne, og med et flertall av kvinner, samlet seg onsdag kveld for å møte forfattere — i stedet for å se tv-sendt fotballkamp mellom Norge og Tsjekkia.I Berge Libris-bokhandelens andre etasje, akkurat idet den engelske dommer, Graham Poll, blåste Praha-kampen i gang, ønsket innehaver Randi Martinsen velkommen til forfatterne Vigdis Hjorth og Tom Kristensen samt ekteparet Inger Johanne og Knut Mæsel. Før Vigdis Hjorth fikk ordet, sang og spilte brødrene Torbjørn og Morten Liene en Jan Eggum-komposisjon, og det var vel omtrent på samme tidspunkt som Fredrik Strømstad gikk inn i en hard duell med Tsjekkias Tomas Rosicky.Men hva det enn måtte konkurrere mot - til byens litteraturkvelder som arrangeres av både Berge og Birting, strømmer det alltid folk. Noen leser annonsene, andre har satt seg på invitasjonslister - og man kan bli invitert både på sms og e-post. Ikke blasert

Jeg er med på om lag 50 slike møter med publikum i høst, sa Vigdis Hjorth til Fædrelandsvennen like før hun ble kalt til mikrofonen for å lese høyt fra sin siste roman, Fordeler og ulemper ved å være til. - Og dette er alltid meget hyggelig. Ikke minst i byer som er mindre enn Oslo og Bergen, for der er publikum mer blasert.Dermed satte hun i gang med opplesningen for en absolutt ikke blasert forsamling som både humret og lo av de underfundige situasjonene hennes romanpersoner ble viklet inn i.Og etter mer sang, den lokale visa om skjønne Lilly fra Holbergs gade fem, ble ordet gitt til ekteparet Mæsel som presenterte den lokalhistoriske boka Rusleturer i Kvadraturen. Dette skal være den første i en ny serie bøker fra Kvadraturen, skåret etter samme lest som de tre bøkene fra Lund som de har laget i samarbeid med Jan Henrik Munksgaard.Mens John Carew slet og fikk lite til foran Tsjekkias mål, tok litteraturpublikummet meget godt imot lærerekteparets pedagogiske innføring i historiene fra det gamle Kristiansand. Om hvordan det var å gå inn i den gamle Fønix kino i Skippergata, der klosettet lå til venstre og som bare kunne avbenyttes etter at kontrolløren hadde utlevert nøkkel, og der hvor en liten Freia-disk sto til høyre før man gikk inn i salen med den store vedovnen. Foran vedovnen sto et skjermbrett, og hvis cowboyene på lerretet ble hyperaktive i revolverduellene, slo publikum på skjermbrettet i ren begeistring. Da senket kinomaskinisten lyset, hvorpå ro og orden straks ble gjenopprettet i salen.De vekslet om å lese fra boka og vise forstørrede bilder fra den - bilder fra både kinoen og fra Lagmannsholmen. Der bodde det folk også etter krigen, blant annet den lille gutten, Jan Sigurd, som for øvrig nå er fylt 65 år, men som den gangen måtte ro til lands. Lagmannsholmen ikke var landfast den gangen, og Jan Sigurd var derfor den eneste skoleeleven i byen som hadde fått overlærerens underskrift på at han kunne komme for sent uten å få anmerkning.Også havnesvømmingen ble omtalt, denne store folkeforlystelsen for de fremmøtte og manndomsprøven for deltakerne. Det var som å svømme «i ei sirupssuppe av maneid», sa Knut Mæsel og siterte et av bokas intervjuobjekter. Krigsprofitører

Siste forfatter ut - etter nok en Eggum-sang - var Tom Kristensen, spenningsforfatter som i høst er ute med sin fjerde thriller, Profitørene. Han fortalte med stor innlevelse - omtrent mens den tsjekkiske keeper, Petr Cech, foretok en fantomredning - om «de tingene fra krigen som vi fremdeles ikke snakker om». Det vil si om dem som skaffet seg store inntekter ved å samarbeide med tyskerne. I hans nye thriller går det to parallelle historier, en fra nåtiden og en som er lagt til krigen. Kristensen fortalte om mye researcharbeid før skrivingen begynte, og han hadde kommet over opplysninger «som hadde fått hårene til å reise seg». Selskapene på Oslo Børs tjente gode penger under krigen, fortalte han. Og eksempelvis på Raufoss Ammunisjonsfabrikker ansatte man alle som kunne krype og gå for å produsere ammunisjon, sa han. Kaffe og sånt

Etterpå var det kaffe og litt å bite i, og det var anledning til å kjøpe bøker signert av forfatterne. Da var det for lengst blitt pause i Praha, og Norge lå under med 0-1 etter en scoring av Vladimir Smicer.Siden forlot alle nordmenn, spillere, trenerstab og publikum, stadion i Praha med triste og oppgitte fjes.Ved Berges bokhandel var det imidlertid bare blide fjes å se da bokelskerne vandret ut i Markens.For de var jo kveldens vinnere.