KRISTIANSAND: Med singelen «Chewing Gum» har Annie — eller Annie Lilia Berge Strand som hun egentlig heter - levert en hitlåt av sjeldent slagkraftig kaliber. MTV kjører låten på høy rotasjon, det samme gjør musikkanalen ZTV, og på NRK Svisj er «Tyggegummi» den tredje mest spilte videoen den siste måneden. BBC og Radio 1 i England lar lytterne tygge på Annies hit med svært jevne mellomrom, og på P3-stasjonene i hele Skandinavia er Annie A-listet. I går slapp hun debutalbumet «Anniemal», og samtlige av de største norske avisene i Norge belønner debuten med terning fem. Vill mottakelse

I sentrum for suksessen står lysluggen Annie (25), lansert som bergensartist, men definitivt ei kristiansandsjente. - Dialekten min er litt snål, men det er vel ikke tvil om at det er sørlandsdialekt, halvt spør og halvt konstaterer Annie på telefon fra Oslo.I går formiddag var hun så stresset at dialekten nærmest forsvant i mengder av fortvilte sukk. - Sorry, men jeg har faktisk hatt en grusom dag, forklarer Annie.- På vei til flyplassen i morges var jeg en hårsbredd fra å krasje med en trailer. Da vi kom til Oslo var flyrommet over Gardermoen stengt, og nå sitter jeg på hotellrommet uten bagasjen min, forteller 25-åringen med skarre-r´er og bløde konsonanter, dog ispedd enkelte bergensgloser.Til hun var 14 år gammel bodde Annie i Kristiansand. Både på Fagerholt Skole og Oddemarka Skole finnes det gamle klassebilder av henne, og på Lund lærte hun seg å spille piano.- Jeg har fortsatt kontakt med Kristiansand. Bestevenninnen min er fra Kristiansand, og hver sommer er jeg selvsagt på ferie i verdens beste sommerby. Quartfestivalen er en selvfølge, sier Annie.Nå har den tidligere lundskråka leilighet i både Bergen, London og Helsingfors. Pianolæreren i Kristiansand er byttet ut med de dyktigste produsentene og musikerne Norge kan by på.På «Annimal» medvirker flere venner fra musikkmiljøet i Bergen, blant andre Röyksopps Torbjørn Brundtland, «Bergensbølgens» store høvding Mikael Telle, og ikke minst superprodusent Yngve Sæther. Platekontrakten hennes er med anerkjente 679 Recordings, som blant annet har The Streets i stallen sin.- Det er utrolig morsomt å oppleve all den positive responsen, men det er også litt skummelt. Man vet liksom ikke hva følgene blir, sier Annie. Britiske ovasjoner

Gudene skal vite at hun også har hatt sine tøffe stunder. Faren døde da hun var bare to år gammel, og i 2001 døde kjæresten Tore A. Kroknes (DJ Erot) som følge av en medfødt hjertefeil.- Det var en merkelig situasjon. Han var syk lenge. Og vi skulle jo lage album sammen. Det tok meg et halvt år å få perspektiv på livet etter det, sier Annie.Nå føyer hun seg inn i rekken av utflyttede sørlendinger som opplever enorm suksess som popartister. I løpet av 2004 har Maria Arredondo, Venke Knutson, Erik Faber og nå sist Thom Hell etter tur toppet så vel lokale som nasjonale hit- og radiolister. Men Annie er kanskje den med aller best utgangspunkt med tanke på å erobre det europeiske platemarkedet.Singelen «Chewing Gum» ble Ukens singel i den britiske musikkbibelen NME. Det betyr enormt mye.- Anmeldelsen gjorde meg veldig fornøyd. Det virket som om anmelderen hadde satt seg inn i låten, sier Annie.Den overbegeistrede britiske anmelderen mente at singelen kan «slå fra seg på selv de kuleste dansegulv» og karakteriserte den som «en neonhyllest til 80-tallets punkfunk». - Jeg tror jeg har laget en plate som nær sagt alle kan like. Det er veldig variert, og jeg synes faktisk folk skal gå og kjøpe den, ler Annie Lilia Berge Strand - fra Kristiansand.