KRISTIANSAND: — If not here, where? If not now, when? If not us, who? If not for the children, why?, spurte Olsen foran et fullsatt galleri Sol.
Voksne må vise mot
I sin tale understreket hun at utstillingen er blitt til for å mobilisere voksne til handling i kampen mot overgrep.
— Utstillingen er ytre sett bare klær, sko og leker. Felles for dem er at de forteller en vond historie. Dette handler om barn som har vokst opp i hjem hvor tilliten deres er blitt misbrukt fordi de voksne har problemer. I dag er vi ikke her for å dekke over, men for å mobilisere oss voksne til å ta ansvar, sier Olsen.
Hun oppfordret alle til å vise mot til å ta ansvar, til å gripe inn og til å handle for å forebygge at overgrepene får skje.
Empati
Initiativtakerne fra nettverket Reddesmå, Siri Søftestad og Øivind Aschjem forklarte for publikum hva motivasjonen bak utstillingen er.
— Vi ønsker at alle som kommer inn her skal bli berørt og beveget av det de ser. Klærne henger lavt på veggen, nesten nede med gulvet. Dette fordi vi ønsker at folk skal bøye seg ned for barna. Her er vi omsluttet av fortellinger fra barn som har opplevd veldig vonde ting, og vi får muligheten til å vekke vår egen menneskelighet, godhet og empati, sier Søftestad.
— Har vi ikke en innebygd kjærlighet og en lengsel etter å passe på barn, så er vi heller ikke særlig brukelige som voksne, sier Aschjem.
Sterke ord og tårer
Han hadde for anledningen tatt med seg sine musikerkolleger i Tre Vise Menn, som hjalp han å fremføre flere låter laget spesielt om temaet.
— Denne sangen handler om historien bak denne gule sparkebuksa bak her. Den tilhørte en mann som nå er 19 år, og som i dag forbereder seg på en lang og alvorlig rettssak. Han har fått erfare fra han lå i mors mage hva det vil si å bli misbrukt både fysisk, psykisk og seksuelt, fortalte Aschjem om sangen "Barn på blågrønn klode".
Flere publikummere ble rørt til tårer av de sterke historiene på veggene. Klærne er hengt opp uten glass eller beskyttelse foran, som et taust symbol på den lidelsen de representerer.
— Kontrasten mellom de små, fine klærne og vissheten om deres harde brutalitet påvirker oss kanskje enda mer enn om de hadde vært maltraktert, sier Aschjem.
Utstillingen vil kunne sees torsdager, lørdager og søndager i galleri Sol frem til 22. januar.
Fylkesmann i Vest-Agder, Ann Kristin Olsen var invitert for å si åpningsordene da "Hvis klær kunne fortelle" torsdag kveld.