Wera Sæther:
Adresse i vinden — Indiske reiser
Essays
Cappelen Få av våre forfattere er engasjert i tidens problemer og vår verden i forandring. De yngre er helst opptatt av sine egne små problemer og det å frembringe et produkt i moderne stil og form, og vi merket tydelig hvor lite Balkan-tragedien betydde i deres forfatterskap. Det er nesten så vi kan trekke ei grense ved 1960, de som er født før og etter dette årstallet. Vi må gå til de eldre for å finne et tidsengasjement, og blant disse forfatterne skiller Wera Sæther seg ut. I sine romaner har hun tatt opp samtidshendelser og tegn i tiden, og hun har utgitt et par oppsiktsvekkende dokumentarbøker fra Rwanda og Guatamala. I år kommer Wera Sæther med en samling essays om reiser til India hun har foretatt gjennom tyve år. Boka går bakenfor det vi forbinder med ei reisebok, den fører leseren inn i den sammensatte indiske kulturen og lar han få oppleve litt av de mangfold av liv som utfolder seg på det indiske subkontinent. Og boka forteller om reisens filosofi og kultur og ikke så lite om forfatteren selv. Vi finner flere referanser i essayene til Sæthers romaner. Livet på det indiske subkontinent står i dag foran store utfordringer og forandringer, fremholder Wera Sæther. Mange vil si at selve India, forstått som et sameksisterende mangfold av farver, tradisjon og tusener av religiøse og kulturelle ytringsformer, er i fare, med den økende grad av fundamentalisme. Og vestlig påvirkning og livsform trenger seg inn på indisk liv gjennom fjernsyn og data. Folk beveger seg fra den fattige landsbygda til enda større fattigdom i overbefolkede millionbyer. Og hvilke konsekvenser vil det bli av HIV-smitten som nå spres i akselererende grad? Sæthers essays bringer leseren i kontakt med en stor del av daglig liv og kultur i India. Vi møter guder og mennesker, diktere og sangere, får kjennskap til atomprøvesprengninger i ørkenen og massedemonstrasjoner i Calcutta, hører at dyrebeskyttelsen har frarøvet slangetemmerne deres yrke og opplever at en drosjesjåfør bruker krydderurten gurkemeie som et probat middel mot en gjenstridig motor. Mye av mangfoldet på subkontinentet har fått plass innenfor bokpermene. Wera Sæther skriver med innlevelse, medfølelse og kritisk blikk. Det siste er ikke minst til stede i historien om Mor Teresa og Barmhjertighetsmisjonen. Rolf Langstrøm