KRISTIANSAND : — Min avgang er helt uproblematisk, sier en ordknapp Rolf Gupta til Fædrelandsvennen. Det ble i dag kjent at han ikke søker fornyelse av sitt åremålsengasjement som sjefdirigent i Kristiansand Symfoniorkester. Kristiansanderen Gupta ble mottatt som en hjemvendt sønn da han ble kunstnerisk leder i 2005 og sjefdirigent fra 2006. De siste årene har han høstet anerkjennelse for å ha løftet orkesteret opp på et nytt nivå, men nå synes han altså det er nok.
— Det er riktig at vi var og er inne i en meget god flyt med KSO nå etter åpningen av Kilden, men nå utløper mitt andre åremål på fire år. Dermed tenker jeg det er på tide å slippe til nytt blod, sier Gupta.
Fædrelandsvennen skrev i fjor høst om uro og konflikter internt i KSO og Kilden. Gupta svarer slik på spørsmål om avgjørelsen hans har noen sammenheng med dette:
— Igjen: min avgang er uproblematisk.
Brev
Nå utløper mitt andre åremål på fire år. Dermed tenker jeg det er på tide å slippe til nytt blod
Det var i et brev til musikerne han mandag bekjentgjorde at han ikke er kandidat til nytt åremål. Valget av dirigent i KSO foregår på demokratisk vis ved at orkesterets faglige råd velger blant flere kandidater, og det har inntil nå vært knyttet spenning til om Gupta ville være en av disse. Fædrelandsvennen har fått tilgang til brevet som begynner slik:
"Jeg nærer en dyp og ekte kjærlighet til Kristiansand Symfoniorkester, Opera Sør og til idéen om Kilden som nå har blitt virkelighet. Etter en god og seriøs betenkningstid har jeg imidlertid kommet frem til at det ikke er aktuelt for meg å stille som kandidat for fortsatt engasjement etter at min nåværende åremålsperiode går ut 1. juli 2013.
Jeg opplever at vi i fellesskap har maktet å innfri de mål vi satt oss da jeg begynte som kunstnerisk leder for KSO i 2005 og som sjefdirigent i 2006: KSO fremstår i dag som et symfoniorkester på nasjonalt nivå. Dette er jeg inderlig stolt av og opplever også at dere musikere er rakere i ryggen nå enn da vi påbegynte samarbeidet. Det er dere som frembringer klangen – og dere som skal ha æren for den store nivåhevningen dere har maktet å skape selv".
"Nytt blod"
Ønsket om å avslutte engasjementet begrunner dirigenten slik:
"Årsakene til at jeg velger å ikke stille til valg for til en ny åremålsperiode er enkle:
Først og fremst tenker jeg at KSO er moden for fornyelse og nytt blod. Vi har kjempet og elsket musikken sammen i 7 år nå. Når vi skiller lag neste vår vil det bli 8 år. Dette synes jeg er en god lengde på et fruktbart samarbeid. Sammen med programsjef Alex Taylor og programrådet har jeg gjort mitt beste for å invitere fremragende gjestedirigenter og solister under min periode som kunstnerisk leder. Til tross for et stort antall gjestdirigenter vil naturligvis ethvert orkester ta form etter sin sjefdirigent som utvikler og dyrker frem orkesterets sound og identitet. Nå som KSO går inn i en ny fase i Kilden, tenker jeg at det er en god anledning til å stake ut en ny kurs sammen med en ny kaptein ved roret."
Vi vil takke Rolf for å ha gjort en kjempeinnsats for orkesteret
Direktør Håkon Berge i KSO kommenterer Guptas avgjørelse på denne måten:
— Vi vil takke Rolf for å ha gjort en kjempeinnsats for orkesteret, og håper han har innsats og energi til å fortsette det fantastiske samarbeidet. Det er mange måter han kan være med oss videre på, blant annet som gjestedirigent. Jeg forstår at han ville prøve noe nytt nå, for det oppstår slitasje når man jobber så tett og intenst sammen som et orkester og en dirigent gjør. Også andre steder er åtte-ti år det normale for en dirigent å være tilknyttet et orkester før han går videre, sier Berge.
I likhet med Gupta avviser han at det er konflikter som ligger bak:
— Det kjenner jeg ikke noe til, sier Berge.