Norge forvalter den siste villreinstammen i Europa. Det er et stort ansvar som berører mange; villreinjegere, fjellfolk og naturinteresserte. For hundre år siden var villreinen truet av utryddelse på grunn av for hard beskatning. Fredning og gradvis strengere regulering av jakt reddet bestanden, som gradvis tok seg opp igjen.I dag er reinen utsatt for andre, men like alvorlige trusler. Leveområdene har blitt mindre gjennom hyttebygging, økt ferdsel, kraftlinjer og moderne friluftsaktiviteter. Sammen med bygging av veier og jernbane har disse forstyrrelsesfaktorene ført til at mange trekkveier er blitt fjernet. Tilgjengelige beiteressurser er mange steder blitt dramatisk forringet. Hvilke konsekvenser får det for villreinen på lengre sikt dersom denne utviklingen får fortsette?I en ny bok, Villrein — fjellets nomade, behandler Kjetil Bevanger og Per Jordhøy disse problemstillingene. Forfatterne påpeker blant annet at store vassdragsreguleringene har påvirket forholdene for villreinen i Setesdal-Ryfylkeheiene. Dette villreinområdet er vårt nest største og huser Europas sørligste villreinstamme. Bestanden er i dag på ca. 1500 vinterdyr. Kraftutbyggingen har gjort at områdene vest for nord-sør-aksen Blåsjø-Svartevatn er blitt vanskelig tilgjengelig og lite brukt av reinen. I boka gjøres det også oppmerksom på at det er mindre utveksling av dyr mellom det såkalte Sørområdet og Nordområdet (Bykle) over øst-vest-aksene Botsvatn-Blåsjø og Blåsjø-Store Urarvatn. Det opereres nå derfor med en delstamme i sør og en i nord, går det fram av boka, som også omtaler Setesdal Austhei, der bestanden antas å være på ca. tusen dyr. Reinen har spilt en viktig rolle for menneskene som har levd i arktisk område og det høye nord helt fra landet ble beboelig for 10.000 år siden. Uten reinen ville det trolig vært få eller ingen bosetninger i denne delen av verden, i alle fall på et så tidlig stadium av menneskets bosettingshistorie. I dag trues reinen og folkegruppene som fremdeles har den som livsgrunnlag, av «globaliseringsspøkelset». Derfor er bærekraftig bruk av ressursene helt avgjørende for reinens fremtid.Dette er ei bok som favner vidt. Her er både nåtid og fortid, biologi og jakt, trusler, forvaltning og kultur. Til sammen gir dette et interessant bilde av mange tusen års sameksistens mellom rein og menneske.