KRISTIANSAND: — Petra har gjennomsnittlig holdt en konsert i uka i 33 år. De vet hvordan de skal oppføre seg på scenen og få med seg publikum. Det kommer dermed til å bli liv i Flekkerøy Idrettshall, lover pressekontakt Magne Sørli i Øygospel.800 av de 1200 billettene til konserten er allerede revet vekk, og Sørli regner med fullt hus lørdag kveld. 1800 konserter

Petra regnes for å være det største kristne bandet gjennom tidene. Siden oppstarten i 1972 har de Tennessee-baserte rockerne gitt ut 20 album og holdt 1800 konserter. Totalt har de solgt over sju millioner plater.Øygospel booket i utgangspunktet bandet til neste års festival, men fikk i mai vite at de ville legge opp etter nyttår. Da muligheten for å holde en konsert før jul dukket opp, kunne man ikke si nei.- På en måte kan du si at de inviterte seg selv, men bookingsjef Richard Tørressen har gjort en fantastisk jobb, sier Sørli. Bob Hartman

Petra holder totalt seks konserter i Europa den kommende uken. Konserten på Flekkerøy er første konsert ut. Bandet har også en konsert av mindre format i Tønsberg neste uke.Sørli opplyser at Petra slapp sitt aller siste album «Petra Farewell» tidligere denne uken. Det er et live-album, for øvrig deres andre, tatt opp under en gratiskonsert for fansen i USA.Petra har naturlig nok skiftet besetning flere ganger i løpet av den 33 år lange karrieren. I 2003 fikk de tilbake den legendariske gitaristen Bob Hartman som regnes som grunnleggeren av bandet. Han forlot guttene i 1994. Vokalist John Schlitt har vært med siden 80-tallet. De to siste medlemmene, Greg Bailey og Paul Simmons, har vært medlemmer siden 2002 og 2003.Det er ikke bare Petra som skal rocke Flekkerøy i helgen. Bandet Dream Pilots fra Stavanger og Oslo er engasjert som oppvarmere. Ifølge Sørli har de gjort stor suksess med det ferske albumet «If You Ever Come Down».- Dreampilots sikter seg inn på det kommersielle markedet og er et band i startgropa, sier Sørli.Også tenåringene i Nameless skal opptre lørdag kveld. Bandet består av seks gutter på 13 år fra Flekkerøy.- De skal spille mens vi rigger om scenen til Petra, forklarer Sørli.Odd Sevland, kjent fra den lokale revygruppen «Complex», er kveldens konferansier.heidi.ditlefsen@fvn.no