Utmyntet i at USAs president må utnevne en ny visepresident og velger en kvinne, en senator fra Ohio. FBI graver i hennes fortid, selvfølgelig, men også hennes politiske motstandere begynner et gravearbeid. Og opposisjonen finner at det går hardnakkede rykter om en sexaffære hun var svært aktiv i under hennes collegetid.Derav nærgående høringer, manipulasjoner, taktikk og strategier, unnvikelser og stormangrep. Et sjakkspill, men like mye et pokerspill.Det er en verden der anstendighet og moral ofte synes å lide under det overordnede mål: Å vinne en maktkamp, å oppnå viktige posisjoner, eller beholde de samme.Men, faktisk, får filmen frem et paradoks: For i vinne storhet, må en ta i bruk smålighet. Og det er jo en bragd i seg selv, dét.For øvrig: Det er en kløktig film, en film man må følge med i som om man deltar i en viktig forelesning. Det verbale er selve fundamentet, men det støttes vektig av en avdempet regidynamikk og meget slepne skuespillerprestasjoner.Først og fremst Joan Allen som den mulige visepresidentkandidaten. Joan Allen har en iboende verdighet i seg selv, den porsjoner hun ut i disiplinerte biter, samtidig som hun besitter en presis og fintklingende formsikkerhet. Pluss ansiktsnyanser så fine som ringer i vann. Hun ble nominert til Oscar for denne rollen.
Omkring henne svømmer det skuespillere av samme standard: Jeff Bridges i presidentrollen som en barsk, gutteaktig blanding av idealist og pokerspiller. Gary Oldman som en, mentalt sett, enøyd opposisjonsleder, med et snev av det fanatiske. Og Sam Elliott som presidentens «høyre hånd», en kynisk og durkdreven sådan.Ett minus må fremholdes: Hollywood kan ikke holde seg for å sause visse scener inn i et strøk av fløyel, for å understreke eller utvide en stemning eller en situasjon. Kort meldt: Her føles det like utenpåklistret som å la et digert skilt med «Appelsiner» stå over en stor salgskasse for nettopp appelsiner. De nakne, verbale utsagn hadde hatt en langt sterkere effekt i de tilfellene det gjelder. Som drama minner dette om et utdrag av TV-serien «Presidenten», som nå ruller på norske TV-skjermer. Og det er jo ingen dårlig bedømmelse å gi, er det vel? KANDIDATEN
USA 2001
Regi og manus: Rod Lurie
Skuespillere: Joan Allen. Gary Oldman. Jeff Bridges.
Sam Elliott.