Kristiansand: — Det er klart det er stort. Oslo Filharmoniske Orkester er Norges gallionsfigur og orkestermusikkens fanebærer, smiler Rolf Gupta, dirigent og kunstnerisk leder sammen med Harald Herresthal for De Internasjonale Kirkefestspillene i Kristiansand.Oslo-filharmonien skal fremføre Guptas eget verk skrevet til Kristiansand Symfoniorkester til jubileet i 1994.- Kirke i Kristiansand er interessant. Bibelbelte på Sørlandet skremmer bort noen og tiltrekker seg noen. Det flotte med kirkefestspillene er at her er det er noe for alle. Det er en kulturell opplevelse, sier Gupta.Han er Kristiansander født i Sverige, har norsk og kanadisk statsborgerskap, indisk far og norsk mor. Han har spilt både piano, orgel cembalo og tråkkeorgel og han er utdannet komponist i Oslo, Amsterdam og Helsinki. Vil ikke provosere

— I skjæringspunktet mellom kirke og kunst er det mye spenning. Folk reagerer emosjonelt når de kommer i kirkerommet. Rommet er hellig og mange har sterke intuitive meninger om kirka. Hvis samme konsert blir holdt andre steder blir opplevelsen og oppfattelsen annerledes, mener Gupta.Han ønsker at årets kirkefestspill skal være både utfordrende og bekreftende.- Men ingenting av det vi gjør er for å provosere, selv om noen selvsagt vil oppfatte det vi gjør som provoserende. Målet vårt er å gi folk gode opplevelser, sier Gupta. 100-årsmarkering

De 34. Internasjonale Kirkefestspill i Kristiansand er i år mindre internasjonale enn noen gang. Nær samtlige gjestende kunstnere er norske.- Vi har valgt å ha mye norsk på grunn av jubileet, men vi er internasjonale i den forstand at norske kunstnere holder et internasjonalt nivå. Vi er den første generasjon norske musikere av topp internasjonal klasse, sier han.Kirkefestspillene er med på den offisielle 100-årsmarkeringen for unionsoppløsningen. Samtidig er de del av Kristiansand kommunes markering av unionsoppløsningen - "Nye Stemmer".Årets slagord lyder; «100 år og stemt for fremtiden»- I det slagordet ligger det at vi har en 100-årings erfaring, men likevel er innstilt på fremtiden. Fotografiet av barnet på plakaten vår har, som spedbarn ofte har, trekk av ansiktet til et gammelt menneske. Det visuelle spillet mellom nytt og gammelt understreker vårt slagord og vår målsetting med årets kirkefestspill, sier Frøydis Emilie Lind, administrativ leder.