KRISTIANSAND: Alexander Lind puster og peser. Han har ryggene til Start-spillerne Rolf Daniel Vikstøl og Christian Tveit noen meter foran seg. I Liverpool-drakt med Mascherano på ryggen gjør Donn-spissen den tunge jobben for å nå målet han endelig har satt seg – å bli fotballspiller på toppnivå i Norge.
For det tok tid før 23-åringen kom til at han ville satse. Han er en beskjeden gutt fra Gimlekollen, med en eksepsjonell fysikk og fart. Glad i kompisene og fotballmiljøet han har vært en del av i Gimletroll og Donn.
Lind er prototypen på den spilleren som finnes i "alle" klubber. "Han som hadde blitt vanvittig god om han hadde satset".
— Jeg har hørt det en del, sier Lind og ler.
— Og hva svarer du?
— Det har blitt litt "tja". Jeg har vel tenkt at det har vært en for lang vei å gå, svarer journaliststudenten.
"Oppdaget" i januar
Vendepunktet kom i vinter og vår.
Lind ble av Fædrelandsvennens sportsredaksjon tatt ut på Sørlandslaget som skulle møte Start og svenske topplag i januar. Han sa klart i fra at han ikke holdt 90 minutter. Formen var ikke den beste. I kampene viste han at han matchet toppspillere på de fleste plan, men pusten var det dårlig med.Allerede da så Start-trener Mons Ivar Mjelde noe han likte, og inviterte spissen på prøvespill. Men det skjedde ikke noe før Start og Donn møttes i cupen 1. mai. Lind var banens beste og sendte Donn i ledelsen.
— Det råeste jeg har opplevd, sa han etter kampen, til tross for at Start vant kampen 4-2. — Han var den beste angrepsspilleren i kampen. Om han vil satse eller ha det som motivasjon, får bli opp til han, men han kan komme og trene en uke med oss når det passer, sa Start-trener Mons Ivar Mjelde.
"Alvorsprat" med Mjelde
Snøballen begynte å rulle, og i begynnelsen av juli fikk Lind en uke med resten av Start-gjengen på Sør Arena.
Det ble fort klart at 23-åringen var langt unna formen som kreves av en profesjonell fotballspiller. Men rykket, kraften og teknikken var der også i møte med de beste på Start-treningen.
16. juli satte Mons Ivar Mjelde seg ned med Lind og rettet blikket på ham. Beskjeden var omtrent slik: "Jeg kunne sagt at det var greit å ha deg her og ønsket deg lykke til videre. Men jeg ser noe ekstra hos deg. Nå må du selv bevise at du ønsker dette, og vi skal gi deg den hjelpen du trenger".
— Ok, sa Lind, som allerede hadde bestemt seg for at det var dette han ville.
Fem mål på to kamper
Siden har ukene gått, og kiloene rast av. Fra 89 til 83 på den 185 centimeter lange kroppen på to og en halv måned. To ganger i uken får Lind spesialtrening av Starts fysioterapeut Jørgen Rostrup.— Han var ikke i så ille form som en del andre kanskje skal ha det til. Han er både sterk og rask, så det handler om å gjøre noe med utholdenheten hans. Det går rette veien. Det viser testene vi har, sier Rostrup.
— I starten var jeg ganske utslitt og utbrent. Jeg følte meg dårlig. Men det handlet om å komme over kneika, sier Lind, som nå trener hver dag. Av og til to ganger om dagen.
De siste ukene har overskuddet sakte men sikkert kommet tilbake. På de to siste Donn-kampene har han scoret fem mål.
— Nå må han komme og trene med oss igjen snart, det er gøy at han blir bedre fysisk, sier Mons Ivar Mjelde, som ser på jobben med Alexander Lind som et eksperiment.
— Helt klart. Det er en tankegang jeg har om at alle spillere ikke trenger å slå i gjennom som 17-åringer. Folk er forskjellige og vi må gi de som er litt "slow starters" tid. Jeg fikk for eksempel ikke sjansen i Brann før jeg var 22, og det er fullt mulig å slå gjennom på et senere tidspunkt. Det blir interessant å se Alex fram mot vinteren. Han har veldig spennende ferdigheter, hvis ikke hadde vi ikke brukt tid og energi på å hjelpe ham, svarer Start-treneren.
— Målet er å spille seg til kontrakt med Start. Jeg skal gjøre så godt jeg kan, så får vi se om det holder, sier Lind.
Om noen måneder vet vi svaret.