Mens Vegard Bjerkreim Nilsen forbereder seg til kommende ukes U23-VM i Kasakhstan, må 19-åringen fra Tvedestrand forsvare Sørlandets ære alene på Røros.
— Vi pratet faktisk om det like før du ringte. Det er stusselig at det er så få som satser på ski. Men det betyr bare at jeg må gå fort, sier Lisa Kvamme med en spøkefull tone.
Går for Lillehammer-klubb
For store forventninger skal vi imidlertid ikke legge på henne. Tvedestrand-jenta er siste års junior, og sliter ennå med etterdønningene etter hjernerystelsen hun pådro seg i romjula.
— Jeg forventer ikke så mye mot seniorene. Men det skal bli gøy å se hvor langt bak de beste jeg er, og det hadde vært gøy om jeg kunne vært like nærme Barbro Kvåle, som jeg var i KM sist helg, sier sørlendingen - og sikter til rekruttlandslagsløperen som slo henne med 17 sekunder på 10 kilometer under KM i Oppland.
Kvamme kommer fra Tvedestrand, men meldte foran denne sesongen overgang fra Vegårshei til Søre Ål i Lillehammer, hvor hun bor.
— Det var naturlig å bytte til en klubb i Lillehammer når det er her jeg bor. Hjemme var det aldri noen fellesøkter, og skal jeg bli med på et team neste sesong, må jeg konkurrere for en klubb i Oppland, sier Kvamme - som var nær ved å kvalifisere seg til junior-VM.
- Jobbes godt blant yngre løpere
Det betyr at det er ingen sørlendinger på startstreken som representerer en klubb fra Sørlandet under NM.
— Våre seniorer konkurrerer lokalt. Det er så tøft å hevde seg i NM at det ikke er interessant å reise langt av gårde for komme langt nede på resultatlisten. Og de vi har som er gode, som Geir Ludvig (Aasen Ouren) og Svein Tore (Sinnes) prioriterer langløp. Men jeg regner med de stiller i femmila i NM til våren, sier Petter Furseth, daglig leder i Agder og Rogaland Skikrets.
Han har forståelse for at det nesten ikke er lokale innslag på Røros.
— Bredden i norsk langrenn er så ekstrem i forhold til andre idretter, at du er nødt til å satse 100 prosent for å kunne hevde deg. Men blant de yngre løperne jobbes det utrolig godt, og det kommer til å gjenspeile seg i junior-NM og Hovedlandsrennet senere i vinter. Dessuten jobber vi for fullt med å få opp et seniorlag fra Sørvest-landet foran kommende sesong, sier Furseth.
PS! Margit Wiberg var kvalifisert, men juniorjenta fra Otra stiller ikke i NM.