Det er Vest— og Aust-Agder idrettskrets som står bak og gallaen skiller seg fra den forrige lokale idrettsgallaen som var forbeholdt Kristiansand og kommunene rundt.
— Jeg ser ingen grunn til at vi bare skal tenke vest. La oss se litt stort på det og få med hele Agder, sier initiativtaker Terje Larsen, organisasjonssjef i Vest-Agder Idrettskrets.
- Fokus på unge utøvere
Gallaen skal foregå på Hotell Norge - og blir slik sett mye mindre enn den forrige som samlet nærmere 2000 mennesker i Gimlehallen.
— Det er viktig å få fram at vi ikke satser i full skala i første omgang, men at vi skal bygge den ut forsiktig fra år til år.
Larsen forteller at alle de største idrettsstjernene — som Thor Hushovd, Andreas Thorkildsen, Katrine Lunde, Kristine Lunde-Borgersen - vil bli invitert.- Men vi legger ikke opp gallaen på deres premisser. For oss er det om å gjøre å sette fokus på morgendagens utøvere, ikke å hylle Thorkildsen og Lunde-jentene. Men jeg håper de ser verdien av å stille opp, og kanskje vi kan få dem til å dele ut en pris. Dette er «falne stjerner», kanskje de kan se symbolet i å dele ut og overføre arven til andre, sier idrettssjefen.
Bygger toppidrettskultur
Ved siden av å sette fokus på «morgendagens utøvere», har Larsen også en annen stor idé bak satsingen.
— Idretten er utvilsomt den største frivillige organisasjonen i Agder, og da er det på sin plass å sette fokus på alle de frivillige som bare i Vest-Agder står for 450 millioner i verdiskapning. Det ligger et nitidig dugnadsarbeid bak alle talentene våre.
— Hvorfor kommer denne gallaen akkurat i år?
— Det er først nå vi har satt talentutvikling i system gjennom Kompetansesenteret for idrett i Agder (KiA). Vi kartlegger talenter på en helt annen måte enn før, og sitter på en lang liste over unge talenter som vi mener har potensial. Denne gallaen er en del av det å skape toppidrettskultur i regionen.
Prisutdeling
Komiteen som står bak har ennå ikke tatt stilling til hvilke priser som skal deles ut.
— Men vi skal ikke dele ut «ørten» priser. Årets ildsjel i Aust- og Vest-Agder, kanskje årets kvinnelige og årets mannlige utøver i begge fylker, og kanskje årets trener i begge fylker. Og da er det kanskje nok i år.
Han forteller at juryen ennå ikke er klar, men at den skal bestå av representanter fra idretten samt de to regionavisene Fædrelandsvennen og Agderposten. Håpet er at samtlige idrettsgrener i Agder skal være representert.
Svein Lien, organisasjonssjef i Aust-Agder Idrettskrets, er begeistret for Larsens initiativ.
— I tillegg til å markere idretten på Sørlandet med et godt arrangement, blir dette en arena hvor utøvere fra forskjellige fylker og idretter kan møtes til en festlig seanse uten treningstøy. Vi håper dette kan inspirere unge utøvere, sier Lien.