Volleyballpresident Stein-Gunnar Bondevik legger ikke skjul på beundringen han har for talentet fra Kristiansand.
— Hun har en internasjonal stjerne skrevet over hele seg. Hun har forutsetningene til å nå så langt hun bare vil. Hun er det største talentet jeg noensinne har sett i Norge, og jeg har sett mange talent, sier Bondevik begeistret.
Kristiansand Sandvolleyballklubb (KSK) vant fem av seks mulige junior-NM titler forrige helg, hvor Renate Bjerland ble kåret til turneringens mest verdifulle spiller (MVP) i både U-17 og U-19 klassen.
— Det er helt unikt. Ikke bare har ingen klubber noen gang dominert så mye med fem av seks gull i NM, men at noen blir MVP i en aldersklasse tre årganger eldre viser hvor god hun er. Hun er helt spesiell, sier Bondevik.
Tor-Inge Askeland trente landslaget i landslaget 10 år, og er nå trener i KSK. Han har vært trener for Bjerland over noen år, og skryter av ferdighetene.— Hun har noen fantastiske fysiske forutsetninger, og samtidig har hun veldig god teknikk. Hun er 185cm høy, og det er sjelden man ser så høye jenter ha både så god spenst og så god ballteknikk. Det er denne kombinasjonen som gjør at hun dominerer for øyeblikket, sier Askeland
Takket nei til A-landslaget
Bjerland har allerede trent med A-landslaget, og kunne reist på sin andre samling i slutten av mars, men valgte heller å reise på U-19 samling for å gjøre forberedelser mot EM.
— Det er veldig gøy å trene med de beste, men hadde jeg reist på den samlinga hadde jeg ikke fått spille U-19 EM i slutten av mars, og det er det som er målet nå, sier hun.
Askeland sier at dersom hun viser seg frem i U-19 EM, vil hun ha store muligheter for å spille EM-kvalik for A-landslaget i mai.
LES OGSÅ: - Har kanskje ikke råd til å rykke opp i eliteserien
— Spiller hun så bra som hun gjør til vanlig vil hun nok være med på samlingen før EM-kvaliken i hvert fall. Spiller hun veldig bra, så har jeg stor tro på at hun vil få muligheten til å spille noen av kampene. Det er garantert at hun vil få spille A-landslagskamper før hun er ferdig med videregående skole, sier han sikkert.
Høye ambisjoner
Bjerland setter pris på rosen hun får fra Askeland og Bondevik, men sier selv at hun ble veldig overrasket da hun fikk MVP prisene. Hun sier det viser at alt det harde arbeidet hun legger ned gir resultater.
— Jeg trener 20 timer med ball i uka, og så har jeg styrketreninger utenom. Det er selvsagt veldig gøy å få så mye skryt, men jeg må bare fortsette å jobbe så hardt som jeg har gjort lenge nå, sier Bjerland blidt.
Etter videregående drømmer hun om å reise til USA for å spille volleyball på college der, og så kanskje få en proffkontrakt. Det mener ikke Bondevik er en dum ide.
— Skal hun tjene penger på volleyball må hun nok til utlandet. Der er også nivået høyere, så hun vil få bedre trening. Det er nok for tidlig å reise i dag, men om noen år kan det være lurt, sier volleyballpresidenten.
Sand eller innendørs
Bjerland ble kåret til MVP i innendørsvolleyball, men hun er ikke sikker på hvilken av de to volleyballgrenene hun vil satse på.
— Akkurat nå liker jeg både sand- og innendørsvolleyball veldig godt. De krever litt forskjellige ferdigheter, så etter hvert må jeg nok bestemme meg for hva jeg vil mest.
Askeland mener dette er det lureste for utviklingen, og sier hun bare vil få bedre trening av å trene og konkurrere i begge grenene.
— Det er vanskelig å si hva hun er best til. Hun har nesten ikke trent styrke før nå, så jeg tror hun burde vente til hun er ferdig med videregående før hun velger hva hun vil satse på, sier Askeland.