Søndag nådde Start et nytt bunnpunkt med tidenes laveste publikumstall på Sparebanken Sør Arena.

Etter de ti første serierundene er det ren gambling dersom du setter pengene på at Start ikke rykker ned. Laget er som ventet tynt etter alle avgangene i vinter, og håpet for Start virker å være at andre, som Mjøndalen, Sandefjord, Tromsø og Bodø/Glimt, er enda dårligere enn dem selv.

Sportsleder Pål Jørgensen i Fædrelandsvennen. Foto: Torstein Øen

Ole Martin Årst, TV2-ekspert og tidligere Start-kaptein, var inne på det søndag kveld; Starts problem stikker dypere enn hvem som er hovedtrener. Han mener Start nå lider under av at de aldri erstattet Svein Mathisens sportslige kompetanse. Det er vanskelig å være uenig. Mons Ivar Mjelde, som høyst sannsynlig er ferdig etter sesongen, sitter med den sportslige makten i klubben sammen med direktør Even Øgrey Brandsdal og styreleder Magne Kristiansen. Klubben har ikke sportslig utvalg , og et styre der de to eneste med toppfotballbakgrunn er tidligere Start-spiller Pål Lydersen og Trond Are Gjone, som sluttet som sportslig administrativ leder i klubben i 2007. Det er lett å peke på mangel på sportslig kompetanse i krisetid, og det er ikke lett å lede Start i økonomisk trøbbel. Men en tydelig og klar sportslig leder som fulgte klubbens filosofi og sportsplan burde klubben prioritert for lengst. Nå mangler klubben både sportslig ledelse og en god plan.

«Europa inn på Sparebanken Sør Arena» er fortsatt Starts hovedvisjon. En av hovedverdiene er at klubben skal levere offensiv og underholdende fotball. De har knapt vært lenger unna enn de er nå.

Flere ganger har administrerende direktør Even Øgrey Brandsdal uttalt at stallen er mer enn god nok til å overleve. Han uttaler seg stadig om overganger, prestasjoner og spillere, slik forgjengerne Magne Kristiansen og Sveinung Hovstad også gjorde. Alle tre har mer greie på økonomi enn sport.

Klubben har vist de siste årene at de verken har kontaktnett eller oversikt til å finne de smarte forsterkningene som koster lite, eller de gode som de må betale litt for. De siste årene har de stolt for mye på agenter og egne sportslige vurderinger som ikke har holdt vann. Fernando Paniagua, Alejandro Castro og Seyi Olofinjana er de groveste bommene.

De har heller ikke klart å finne treneren som skulle ta klubben videre, og klubben har foreløpig ikke klart å få frem talentene fra regionen, selv om de har startet et forsøk som forhåpentligvis gir avkastning etter hvert.

Alt er ansvarsområder som ligger under sportslig ledelse.

Så hva nå? Starts dårlige sesongstart kan reddes av smarte sportslige valg i sommer, men klubben har neppe kompetanse til å gjennomføre dem.

Hvem klarer å finne den gode raske spissen, en solid spiller til høyresiden og en rutinert ryddegutt på midtbanen uten at det koster noe særlig?

Eller viktigst av alt: Hvem har kompetansen til å ansette den rette Start-treneren?

Det er på tide å prioritere sportslig ledelse.