Ingen vet helt hva de skal gjøre etter folkeavstemningen i Hægebostad. Der stemte et flertall nei til å slå seg sammen med Audnedal og Lyngdal. For kort tid siden stemte et flertall i Audnedal for den samme modellen, og også Lyngdal har basert seg på den. Men Audnedal vil ikke gå sammen med Lyngdal alene. «Det betyr at vi i Audnedal ikke vet hva vi skal gjøre», sa ordfører Reidun bakken (KrF) til vår avis etter at resultatet i Hægebostad var klart.

Det skilte knapt 140 stemmer mellom ja— og nei-siden. Det betyr at 70 innbyggere i Hægebostad avgjorde at Lyngdal, Audnedal og Hægebostad ikke slår seg sammen. Sånn kan ikke fremtidens kommunegrenser avgjøres. Men de politikerne som har lagt opp til denne prosedyren, har nå ansvaret for å finne en vei ut. Den er i skrivende stund ikke lett å få øye på. Tvert imot er det nå kaoset som råder i regionen.

Lyngdal ønsket opprinnelig en sammenslåing med Lindesnes, Audnedal og Hægebostad. Men et flertall i en folkeavstemning i Lindesnes ville heller slå seg sammen med Mandal. Når nå forhandlingene mellom Mandal, Lindesnes og Marnardal har kommet langt, skal for sikkerhets skyld Lindesnes ha nok en folkeavstemning, denne gangen for å avgjøre om folket der virkelig vil ha denne løsningen. Skulle de som i den første avstemningen heller ville til Lyngdal, stemme sammen med de som er imot enhver sammenslåing og dermed skape et nei-flertall i den nye avstemningen, vil parodien være komplett.

For sikkerhets skyld har folket i Åseral i en tidligere folkeavstemning sagt nei til enhver sammenslåing med andre kommuner, og dermed satt bom for flere interessante muligheter i indre Agder.

Alt dette er konsekvensen av ansvarsfraskrivelse i flere ledd. Først og fremst fra Stortinget, som burde ha det soleklare ansvaret for fremtidens kommunestruktur. Dernest fra kommunepolitikere, som burde ta det ansvaret som velgerne har gitt dem som folkevalgte i stedet for å skyve beslutningen over til mer eller mindre velinformerte innbyggere gjennom en folkeavstemning.

Fremtidens kommunestruktur er for viktig til at den kan avgjøres på den måten vi nå har sett.