Geir Bergskaug, administrerende direktør i Sparebanken Sør
— Jeg tror og håper at konkurransen vil løfte fram noen av de mange, gode eksempler på fremgangsrike og dynamiske bedrifter i landsdelen. Gjennom synliggjøring av bedrifter som lykkes i et stadig mer konkurranseintensivt marked, får vi både læring og inspirasjon til glede for sørlandsk næringsliv. Og nettopp systematisk læring og gjensidig erfaringsutveksling, kombinert med vilje og evne til å fremheve landsdelens suksessbedrifter, er noe vi kan bli bedre på her på Sørlandet. Som kriterier i bunn for vinnerenn må ligge en robust forretningsidé og lønnsom drift. Det er nødvendig med produkter og tjenester som differensierer bedriften fra konkurrentene, og som gir et konkurransemessig fortrinn i markedet. God innovasjonsevne, spesielle kompetansefortrinn og en evne til kontinuerlige forbedringer vil også være nødvendig.
Colleen Delane-Skibsrud, Global Marketing Director i National Oilwell Varco
— Konkurransen er en flott mulighet til å belyse selskapene i regionen som søker å lede i innovasjon og nytenkning. Aust- og Vest-Agder har satt Norge på det globale kartet på flere områder; turisme, olje og gass, prosessindustri. Siden 1994, første gang jeg bodde i Norge, har regionen eksplodert med avanserte jobbmuligheter. Konkurransen er spennende fordi det er så mange bedrifter i regionen som har totalt forandret industri og arbeidslivet på Sørlandet. Mange av disse er ikke fremme i lyset, og fortjener oppmerksomheten en sånn konkurranse kan gi. Jeg håper vi kan finne en innovativ bedrift som har suksess, og ikke har vært veldig synlig på Sørlandet.
Kjell O. Johannessen, tidligere leder i Node
— Jeg forventer at konkurransen vil bidra til å rette ytterligere oppmerksomhet mot det som har vært en rød tråd i alt vi har gjort i min tid i Node; å bygge kompetanse. Sørlandet er mer og mer en kompetansebasert region, og jeg vil legge vekt på at vinneren har stort fokus på innovasjon og en plan for videreutvikling av de ansattes kompetanse. Jeg vil også gjerne se at vinneren har et samfunnsansvar i regionen.
Jorunn Gislefoss, fabrikkleder GE Healthcare, Lindesnes
— Jeg synes det er veldig bra at Fædrelandsvennen tar initiativ til en slik konkurranse. Dette gir positiv oppmerksomhet til bedriftene på Sørlandet. Det jeg vil legge mest vekt på i min vurdering er positivt omdømme og inntrykk av bedriften. Vil det være mulig å mene og å si noe om fremtidsutsiktene?
Anniken Bjørnstad Schjøtt, markedssjef i Kristiansand Dyrepark
— Jeg synes det er spennende å være en del av juryen i år også. Mange bedrifter markerte seg i fjor, og det var både interessant og lærerikt å sette seg inn i bedriftene og deres utfordringer. Listen ble lagt høyt i fjor, og jeg har derfor kanskje enda høyere forventninger til årets finalister. Det jeg vil særlig legge vekt på er de kandidatene som spesielt har utmerket seg i 2013, det være seg små eller store bedrifter.