Taliban-lederen er blitt rapportert død flere ganger tidligere. Men fredag kveld bekreftet både militære kilder, opprørere og etterretningsfolk at Mehsud var drept i et droneangrep i Nord-Waziristan. Ifølge Taliban-kilder skal Mehsud begraves lørdag.

Mehsud har ledet den pakistanske fløyen av Taliban siden hans forgjenger ble drept i et amerikansk droneangrep i august 2009. Han skal ha vært i midten av 30-årene.

USA har lovet en belønning på 5 millioner dollar, tilsvarende 30 millioner kroner, til den som kan bidra til at han blir drept eller fanget.

I oktober ga Taliban-lederen et intervju til en BBC-journalist som møtte ham i stammeområdene ved grensen til Afghanistan. Da fremsto han som sterk og i godt humør, og journalisten beskrev en mektig, fryktet og respektert mann, som hver dag holdt møter med lokale ledere og besluttet hvor angrep skulle gjennomføres.

— Ikke vær redd, vi må alle dø en dag, sa han til BBC-journalisten. (©NTB)