— Vanligvis driver vi med langsiktig utviklingsarbeid, ikke nødhjelp, sier Kristine Storesletten Sødal, fungerende generalsekretær i Strømmestiftelsen.
Da et jordskjelv rammet Nepal med en styrke på 7,9 på Richters skala 25. april, mobiliserte Strømmestiftelsen i Kristiansand sine faste og frivillige medarbeidere i landet.
Ifølge NTB har rundt 8000 mennesker så langt mistet livet i katastrofen, mens 16.000 er skadet.
Nødhjelpsarbeid
Strømmestiftelsens 10 ansatte i Nepal organiserer til vanlig et nettverk av samarbeidspartnere som i hovedsak driver stiftelsens arbeid. Arbeidet er lokalisert i fattige områder ved grensen til India. Her lever det blant andre mange såkalte kasteløse mennesker, som opplever fattigdom og undertrykkelse.
— Områdene vi driver arbeid i til vanlig, var så berørt av katastrofen at vi umiddelbart valgte å igangsette nødhjelpsarbeid. Vanlig arbeid ble lagt til side, forteller Sødal.
- 2668 familier
Rett etter at skjelvet rammet, reiste medarbeidere over til India for å kjøpe nødhjelpsutstyr som telt, liggeunderlag, tepper, mat og drikke. Ifølge Sødal har 2668 familier så langt mottatt nødhjelp.
— Behovet for hjelp er utrolig stort. Derfor fortsetter vi hjelpearbeidet en stund til, forklarer Sødal, som forteller at det så langt er samlet inn 1,3 millioner kroner til hjelpearbeidet.
Voktet barn
Da jordskjelvet rammet landet, ble frivillige medarbeidere mobilisert for å forhindre kidnapping av barn og jenter i en rekke landsbyer.
— Erfaring, fra blant annet Haiti, sier at bakmenn kan utnytte krisesituasjoner og kaos til å reise inn i et land og kidnappe barn og unge, for å bruke dem i sex-industrien. Mange barn i Nepal sov ute i etterkant av jordskjelvet, og noen hadde også blitt foreldreløse. Derfor mobiliserte vi våre samarbeidspartnere til å vokte barna i ulike landsbyer, forteller Sødal.
Forebygger sex-handel
Strømmestiftelsen driver et omfattende antitraffickingarbeid på grensen mellom Nepal og India, for å forebygge at jenter havner i sex-industrien.
Ett forebyggende tiltak er å gi jenter grunnlærende utdanning, som å lære å skrive og lese. Årlig får rundt 5.000 jenter utdanning gjennom dette arbeidet, som er finansiert av midler som ble samlet inn via Operasjon Dagsverk i 2012. I tillegg hjelpes 20.000 fattige kasteløse i ulike utdanningsprogrammer.
— Fortsatt alvorlig
Thomas Lahnthaler, nødhjelpskoordinator i Røde Kors, forteller at situasjonen i Nepal fortsatt er svært alvorlig.
— Vi får stadig nyheter om landsbyer som ennå ikke har mottatt hjelp, sier han.
Lahnthaler forteller at Røde Kors nå har etablert et feltsykehus med 60 senger og operasjonsstue øst for Kathmandu. Sykehuset ligger i et av områdene der etterskjelvene var sterkest. 27 nordmenn er på stedet for å bidra til driften.
— Vi samarbeider med lokale sykepleiere og leger. Siden mandag langt har vi behandlet 660 mennesker. 30 personer er nå innlagt. Vi behandler for det meste bruddskader, forteller nødhjelpskoordinatoren.