Samme dag meldte russiske medier at presidenten personlig har gitt ordre om en større militærøvelse i Nordishavet.
38.000 soldater og annet forsvarspersonell er involvert, i tillegg til mange marinefartøy og fly, opplyser forsvarsminister Sergej Sjojgu til statlige medier.
Øvelsen varer i én dag og holdes i forbindelse med oppbyggingen av den russiske nordflåten, ifølge Sjoigu.
At Putin ikke har vist seg offentlig siden 5. mars, har ført til intense spekulasjoner i russiske medier. Noen har ment at presidenten må ha vært syk, mens andre har spekulert på om han har vært utsatt for et militærkupp. Enkelte har også lansert teorien om at en påstått kjæreste har født barn.
Men da han inviterte til pressekonferanse sammen med Kirgisistans president Almasbek Atambajev i Konstantinov-palasset utenfor St. Petersburg mandag, avviste han alle rykter med et smil om munnen. Han fikk også drahjelp av sin kirgisiske kollega. (©NTB)