Innenriksdepartementet har kommet til at den islandske hvalfangsten er et brudd på den internasjonale konvensjonen om handel med truede arter. Dermed er USA i henhold til loven forpliktet til å innføre sanksjoner.
Beslutningen er oversendt president Barack Obama, som har 60 dager på seg til å bestemme om han skal innføre sanksjoner mot en NATO-alliert.
I en tilsvarende situasjon i 2011 avviste han sanksjoner og uttrykte i stedet bekymring gjennom diplomatiske kanaler.
Island har fastsatt en kvote på 383 hvaler i 2014, til tross for at kvoten i 2013 ikke ble oppfylt. Island bruker lite hvalkjøtt selv og eksporterer det meste til Japan. (©NTB)