RANGOON Hundrevis av buddhistmunker har tatt rundt 20 medlemmer av Burmas sikkerhetsstyrker som gisler i et kloster i byen Pakkoku i de midtre delene av landet. Munkene har barrikadert seg bak de stengte klosterportene. Gisseltakingen i Pakkoku torsdag skjedde dagen etter at det brøt ut sammenstøt i byen rundt 500 kilometer nord for den økonomiske hovedstaden Rangoon. Minst tre munker skal ha kommet til skade i disse sammenstøtene.— Munkene har advart folk i byen mot å blande seg inn og sagt at dette problemet skal de løse selv, fortalte en innbygger i Pakkoku til nyhetsbyrået AFP torsdag. Om lag 700 munker holder til i byens kloster.- Jeg støtter munkene fullt ut, fordi de tilbrakte tiden i fredelig bønn for folket og gjorde ikke noe annet. Jeg er forbauset over at disse sikkerhetsfolkene våger å gå til aksjon mot buddhistmunker, sa en annen Pakkoku-innbygger.Burma har vel 50 millioner innbyggere, hvorav nesten 90 prosent er buddhister. Landet har siden 1962 vært styrt av en militærjunta, som i november 2005 kunngjorde at Pyinmana i de midtre landsdelene var gjort til ny hovedstad, men Rangoon er fortsatt den viktigste byen. ©NTB