Tirsdag ettermiddag ble det offentliggjort at arendalittene Magnus Myhren Kristensen og Simen Spieler Nilsen samt Thomas Henrik Søfteland fra Grimstad er klare for mesterskapet i russiske Kolomna 11.-14. februar.

— Dette viser at vi har et veldig godt skøytemiljø på Sørlandet, og at det har vært jobbet godt i mange år, sier landslagstrener Sondre Skarli, som selv er bosatt i Arendal og kjenner både miljøet og trioen godt.

Søfteland og Myhren Kristensen perset

Alle tre kvalifiserte seg gjennom solide prestasjoner i verdenscupen i Stavangeri helga. Med tiden 6,28,72 på 5000 meter satte Søfteland ny personlig rekord, og gikk inn til 3. plass i B-gruppa. Tiden ville holdt til 11. plass i A-gruppa.

Spieler Nilsen er i ferd med å legge kneskaden fra i sommer bak seg, og satte årsbeste på både 1500 (1.49,45) og 5000 meter (6.32,27) i Sørmarka Arena. Yngstemann, 19-årige Myhren Kristensen, satte personlig rekord med 1,48,71 på 1500 meter.

Søfteland får gå både 5000 og 10.000 meter i VM, Myhren Kristensen skal gå 1500 meter mens det ennå ikke er klart om Spieler Nilsen skal gå 1500 meter eller lagtempo.

- Topp åtte er realistisk

— Simen er en av fire som kjemper om tre plasser. Sverre (Lunde Pedersen) og Håvard (Bøkko) er ganske opplagte mens den siste plassen står mellom Simen og Sindre Henriksen. Den som ikke får gå, skal gå 1500 meter i stedet, sier Skarli - som mener Norge er gullkandidater i lagtempo.

Individuelt har han størst forventninger til Søfteland.

— Det er realistisk med topp åtte på 10.000, mener Skarli om milslukeren.

PS! Fana IL stiller også med tre VM-løpere i Sverre Lunde Pedersen, Håvard Lorentzen og Sindre Henriksen.