Eksplosjonen skjedde tidlig fredag morgen i en gruve i Jinqing i Sichuan-provinsen. I alt 44 arbeidere var på jobb under bakken, og etter eksplosjonen var bare 26 kommet seg i sikkerhet, meldte nyhetsbyrået Xinhua.Ulykken skjedde dagen etter at 27 arbeidere omkom i en eksplosjon i en kullgruve i Liaoning-provinsen nordøst i Kina. Den kinesiske gruveindustrien regnes som verdens farligste, selv om regjeringen i Beijing har gitt ordre om stengning av de mest usikre gruvene.
Ifølge offisiell statistikk døde 3.786 kinesiske gruvearbeidere i ulykker i fjor. Samtidig fortsetter utbyggingen av industrien, og myndighetene i Beijing varsler nå oppstart av ny gruvedrift i det kinesiskstyrte Tibet.
Kinas største aluminiumsprodusent Chinalco har etablert et eget tibetansk datterselskap som skal utvinne mineralressurser i området som kalles Verdens tak. Virksomheten vil omfatte gruvedrift, ble det opplyst fredag. (©NTB)